Относительно свежий ударный кратер обнаружен геологами на юго-западе Египта – по-видимому, это след столкновения с железным метеоритом, который весил от 5 до 10 тонн - Гранит науки - 2010-07-30

У микрофона Марина Аствацатурян! Сначала кратер обнаружили с помощью общедоступной программы Google Earth, которая показывает трехмерную модель нашей планеты, созданную на основе спутниковых фотографий высокого качества. Это было осенью 2008 года. Впрочем, на спутниковых фотографиях начала 1970-х годов нечто подобное просматривалось, хотя и не привлекло особого внимания ученых. На прошлой неделе в Science online появилась статья итальянского космохимика Луиджи Фолько (Luigi Folco) из Университета Сиены (University of Siena), который вместе с коллегами исследовал 45-метровый кратер на месте, в Египте. Ободок кратера возвышается над окружающей равниной на 3 метра, и по всему периметру его пересекают расходящиеся от центра своеобразные «лучи» - полоски светлого вещества. Таким образом, весь кратер выглядит как колесо со спицами. Подобные «лучистые» кратеры не редкость на Луне или других безатмосферных телах Солнечной системы, но они почти не встречаются на Земле из-за эрозии и других процессов геологической природы, которые быстро сводят на нет всякие неоднородности.

Во время экспедиции 2009 года и повторного обследования места ударного кратера в нынешнем году итальянские ученые обнаружили более 5 тысяч железных метеоритов, суммарный вес которых составляет 1.7 тонны. По подсчетам авторов, первоначальный вес небесного камня, разлетевшегося на куски при ударе о Землю, был от 5 до 10 тонн, а летел он со скоростью около 3.5 км в секунду. Большая часть метеоритного вещества испарилась при столкновении. Анализ образцов почвы в районе кратера и песка, который спекся в стекло, позволят ученым оценить такие параметры столкновения как температура и давление. По предварительным данным, удар произошел за последние 10 тысяч лет, возможно, не раньше, чем 5 тысяч лет назад - сообщает портал Science News, цитируя Луиджи Фолько.