В графстве Норфолк обнаружены следы присутствия древнего человека, которым около 800 тысяч лет - Гранит науки - 2010-07-16

В графстве Норфолк обнаружены следы присутствия древнего человека, которым около 800 тысяч лет – открытие британских ученых делает Северную Европу обитаемой в середине Плейстоцена, когда пригодным для жизни считался только средиземноморский климат.

В деревушке Хепписбург обнаружено 78 кремнёвых орудий, благодаря которым, возможно, и выжил древний человек, продвинувшись в холодные широты середины последнего Ледникового периода. Об открытии британских археологов сообщает The New York Times. Густые северные леса Плейстоцена не были богаты ни зверем, ни съедобными растениями, но в затопляемых долинах пища была в изобилии, и в одной из таких долин в графстве Норфолк были найдены древнейшие на сегодняшний день североевропейские первобытные орудия. На заливных лугах Плейстоцена паслись мамонты, маралы и лоси, которые были добычей саблезубых тигров и двух видов саблезубых кошек. В такой экосистеме человеку было отведено самое скромное место – подбирать то, что не успевали съесть гиены, ставшие добычей саблезубых хищников. Однако благодаря гиенам и было сделано нынешнее открытие. Группа под руководством археологов из Музея Естествознания (Nature History Museum) Саймона Парфитта (Simon A.Parfitt) и Криса Стрингера (Chris B.Stringer) , а также Ника Эштона (Nick M.Ashton) из Британского Музея (British Museum) обнаружила во время раскопок в Хепписбурге над слоем, где сохранились кремнёвые орудия, копролиты гиены. Это окаменелые кусочки экскрементов, из которых удалось извлечь пыльцу доисторических растений – свидетельство того, что долина была заливным лугом, фактически пастбищем для диких животных.

Датировать кремнёвые ножи непосредственно не представляется возможным. Археологи определяют их возраст только по прилегающим слоям. В одном из этих слоев оказалась окаменелая мышь-полёвка, один вид которой сменился другим в известное время, кроме того в распоряжении ученых были данные о магнитном поле Земли, застывшие в каменной породе. Таким образом специалисты подсчитали, что кремнёвые орудия были изготовлены в период от 780 тысяч до 990 тысяч лет назад. Но благодаря окаменелым жукам определенного вида, жившего при довольной высокой температуре, временной отрезок, соответствующий кремнёвым орудиям, удалось сжать до значений от 950 тысяч до 840 тысяч лет назад. Это был один из двух теплых периодов между наступлениями ледников. А район, о котором идет речь, хорошо известен как место стоянки человека в Северной Европе под названием Кромерский лесной слой (Cromer Forest-bed Formation). Человек, судя по датировке найденных недавно орудий, был архаичным и принадлежал неизвестному виду. Его предки должны были покинуть Африку по меньшей мере за миллион лет до того как 100 тысяч лет назад возник современный человек. По некоторым данным архаичные люди около миллиона лет назад присутствовали вне Африки на Средиземноморье. Открытие британских ученых говорит о том, что эти гоминиды были способны выжить и в бореальном климате со снежной зимой и коротким теплым летом.