Европейский космический зонд Розетта в минувшее воскресенье облетел астероид Лютеция и передал на Землю данные, анализ которых позволит сделать выводы о типе астероида - Гранит науки - 2010-07-13

У микрофона Марина Аствацатурян! Как передает BBC, среди данных, полученных Розеттой, более 400 изображений, которые еще предстоит проанализировать. Во время сближения космического зонда с астероидом несколько часов работали все бортовые научные приборы, включая мультиволновые камеры и спектрометры, а также радиоволновые радары. Астероид Лютеция представляет собой твердое небесное тело длиной 120 км, это крупнейший из астероидов, удостоившихся изучения космическими аппаратами. Он был открыт в 1852 году в Парижской обсерватории Херманном Голдшмиттом (Hermann Goldschmidt). Название получил по названию древнего, еще кельтского поселения, существовавшего на месте современной столицы Франции. Сближение космического зонда с астероидом Лютеция произошло на расстоянии 454 миллионов км от Земли за орбитой Марса. Изображения Лютеции свидетельствуют о ее неправильной форме, поверхность астероида отмечена крупными ударными кратерами и некими загадочными бороздами. По словам научного руководителя Европейского Космического Агентства (European Space Agency) профессора Дэвида Саутвуда (David Southwood), которые приводит научный корреспондент BBC News, «изображения (полученные Розеттой) – чудесны, от них дух захватывает! Все сработало, как часы. Европа еще раз доказала, что она способна на большие достижения в изучении Солнечной системы».

Ученые надеются с помощью новых данных прояснить происхождение Лютеции, поскольку классифицировать этот астероид посредством наземных телескопических наблюдений оказалось невозможно. По некоторым данным его можно было отнести к очень примитивным телам, мало изменившимся с момента образования, это так называемые астероиды типа С или темные углеродистые астероиды. В других измерениях на поверхности Лютеции были выявлены признаки металлов, что свидетельствует о некоторой эволюции, пройденной небесным телом. Тогда оно относится к астероиду типа М (это металлический астероид, содержащий, как правило, никель и железо). Возможно, Лютеция является фрагментом более крупного астероида, расколовшегося при сильном столкновении с другим небесным телом. До облета Лютеции Розеттой самым крупным астероидом, с которым сближался какой-либо космический аппарат, был астероид Матильда, к нему в 1997 году был отправлен американский зонд NEAR-Shoemaker. Матильда в ширину чуть больше 50 км. Конечной целью зонда Розетта является комета Чурюмова-Герасименко, к которой он должен подлететь в мае 2014 года. А новые данные о Лютеции будут представлены на конференции европейских планетологов, объединенных сетью Europlanet, в конце сентября этого года в Риме.