Предположения о том, что в Африке зарождается новый океан, который разделит материк надвое, подтверждаются - Гранит науки - 2010-07-12

Предположения о том, что в Африке зарождается новый океан, который разделит материк надвое, подтверждаются – исследования британских геологов в долине Афар в Эфиопии были представлены в Королевском Обществе (Royal Society’s Summer Exhibition).

Доктор Тим Райт (Tim Wright) из Университета Лидса (University of Leeds) и руководимая им международная группа исследователей изучают поведение земных континентов, их растяжение и сжатие, посредством спутниковых наблюдений. Последнее время особое внимание ученых привлекает рифтовая система в Эфиопии, где в сентябре 2005 года на границе плит земной коры разверзлась и в течение 10 дней достигла ширины в 8 метров трещина длиной 60 км, что вызвало серию землетрясений и слабых вулканических извержений. Само расхождение земной коры было вызвано вулканическими процессами. Подземные извержения продолжаются, и по оценкам ученых, в конце концов, это приведет к тому, что Африканский рог (полуостров Сомали на востоке африканского континента) «отвалится», и тогда возникнет новый океан. Впрочем, раскол Африки надвое и заполнение трещины водой в океанских масштабах потребует некоторого времени, как считают геологи, не меньше 10 миллионов лет.

Доктор Джеймс Хаммонд (James Hammond), сейсмолог из Университета Бристоля (University of Bristol), работающий в Афаре много лет, в интервью BBC News пояснил, что часть этого региона находится ниже уровня моря, и будущий океан отсечет от него 20-метровый участок суши в Эритрее. Он начнет дрейфовать, остальная суша будет затопляться и возникнет новый океан. В результате части южной Эфиопии и Сомали отойдут от основного материка и станут новым островом. Таким образом получится малая Африка и большой остров, который окажется в Индийском океане. Процесс зарождения нового океана обычно скрыт под водой, так что исследователям в некотором смысле повезло – они стали свидетелями редкого события. Дальнейшие инструментальные наблюдения в районе долины Афар должны предоставить новые сведения о том, как формируется земная кора, что, в свою очередь, расширит научные представления о причинах природных катастроф, таких как землетрясения и извержения вулканов.