В образцах древнего древесного угля найдены специфические структуры, указывающие на остатки грибов и экскременты насекомых - Гранит науки - 2010-06-24

В образцах древнего древесного угля найдены специфические структуры, указывающие на остатки грибов и экскременты насекомых, что возрождает теорию о гибели мегафауны Северного полушария около 13 тысяч лет назад в результате причин, отличных от катастрофического астероидного удара.

Необычные органические частицы, обнаруженные в пластах грунта, которым 12 900 лет, изучали авторы заметки в последнем номере Geophysical Research Letters Эндрю Скотт (Andrew Scott) из Лондонского университета в Эгхеме (University of London in Egham) с коллегами. Образцы, добытые в Северной Америке, были подвергнуты разнообразной микроскопии и везде ученые увидели углеродистые сферулы – шестигранные структуры, диаметр которых несколько сотен микрометров. По мнению ученых, они не могли образоваться в чрезвычайных условиях астероидного или кометного удара, вследствие которого, согласно наиболее популярной версии, вымерли мамонты и другие крупные животные. По словам Скотта, наблюдаемые углеродистые сферулы 13-тысячелетней давности вполне соответствуют грибным склероциям, т.е. грибнице в покоящейся стадии. Склероция формируется при стрессе и благодаря этой форме существования с возвращением благоприятных условий весь гриб может возродиться. Другие микроскопические частицы, изученные британскими учеными, продолговаты, и очень похожи на фекальные комочки пеллеты, оставленные, как они считают, термитами.

Оценив с помощью специальной методики, основанной на светоотражении, температуру, при которой могли образоваться подобные частицы, исследователи пришли к выводу, что вся эта органика – и склероции, и пеллеты, которым 12 900 лет, могли возникнуть при слабых лесных пожарах. «Нет никаких свидетельств того, что они имеют отношение к интенсивному огню или кометному удару» - цитирует Скотта сетевая служба научных новостей ScienceNOW Daily News. Скотт изучает древние и не очень остатки древесного угля уже 30 лет, и по его словам, «среди идеологов кометного удара нет ни одного специалиста, работавшего с подобными остатками». «А если вы не знакомы с материалом, вы можете легко ошибиться» - добавляет ученый. У сторонников гипотезы гибели мамонтов вследствие столкновения Земли с небесным телом свои возражения. Так, палеонтолог Джеймс Кеннет (James Kennet) из Калифорнийского Университета Санта-Барбары (University of California, Santa Barbara) отмечает, что, на его взгляд, обугленная грибная склероция совершенно не похожа на изучаемые Скоттом и его соавторами углеродистые сферулы. Ее морфология несколько другая – считает эксперт. А кроме того, по мнению Кеннета, Скотту с соавторами еще предстоит объяснить необычные свойства некоторых из углеродистых сферул, которые представляют собой наноалмазы, т.е. наноразмерные кусочки алмазов, которые могли образоваться, как считают ученые, только в экстремальных условиях астероидного или кометного удара.