Японское космическое агентство (JAXA) запустило первую миссию к Венере – корабль Акацуки (Akatsuki) будет изучать горячую атмосферу планеты и может получить сведения об активном вулканизме на Венере, если таковой действительно имеет место - Гранит науки - 2010-05-28

У микрофона Марина Аствацатурян! Несмотря на близость к Земле и схожесть с нашей планетой по размерам и массе, климат на Венере разительно отличается от нашего. Атмосфера Венеры состоит преимущественно из углекислого газа с температурой 460°С. Венера обращается вокруг своей оси со скоростью 6.5 км в час, скорость вращения ее воздушной оболочки достигает 360 км в час. Особенности такой атмосферы японский спутник будет изучать в тандеме с европейской миссией Venus Express, запущенной в 2005 году и начавшей орбитальные исследования Венеры в 2006. Аппарат Акацуки весит 500 кг, обошелся он японскому агентству в 220 миллионов долларов, планируемый срок работы Акацуки – 4.5 года. На его борту установлено 5 камер. Две из них будут осуществлять съемку в ближнем инфракрасном диапазоне, их задача исследовать поверхность планеты и прохождение над ней облаков. С помощью еще одного инструмента - длинноволновой инфракрасной камеры можно будет определять температуру в верхнем облачном слое, т.е. на расстоянии 65 км от поверхности планеты. Еще две камеры работают в ультрафиолетовом спектре. Одна из них будет изучать так называемые «ультрафиолетовые пятна» Венеры – темные пятна, выявляемые в ультрафиолетовом спектре и распределенные в густых облаках серной кислоты и двуокиси серы, как показал недавно Venus Express. Состав облаков до сих пор неизвестен. Вторая камера будет отслеживать молнии и свечение неба над Венерой – феномены, прежде здесь не наблюдавшиеся.

«Акацуки будет поставлять новые данные о формировании облаков и об электрических разрядах в атмосфере Венеры вместе с Venus Express» - отметил в интервью порталу physicsworld Хэкан Сведхем (Häkan Svedhem), научный руководитель европейской миссии, добавив, что европейский и японский аппараты проведут много разнообразных совместных наблюдений. В частности, световые бури над Венерой Акацуки будет регистрировать в оптическом, а Venus Express одновременно с ним в электромагнитном спектре. Вместе с Акацуки японское агентство запустило с Космического центра Танэгасима на острове Кагосима межпланетный летучий парусник, ускоряемый солнечной радиацией, под названием IKAROS (сокращенное от английского названия аппарата Interplanetary Kite-craft Accelerated by Radiation of the Sun). Таким образом, впервые будет испытана возможность использования солнечных лучей для реактивного движения. 14-метровый парус аппарата изготовлен из пленки солнечных элементов толщиной в 7.5 µm. Материал элементов – полимид, износостойкая разновидность пластика, обладающая хорошими изоляционным свойствами и способная выдерживать очень высокие температуры.