Одна из публикаций журнала Science (21 May 2010) стала на прошлой неделе самым обсуждаемым в прессе и блогосфере научным событием, и касается оно синтетической биологии – известный американский биолог и предприниматель Крейг Вентер (J. Craig Venter) сообщил о том, что в его институте создана искусственная клетка - Гранит науки - 2010-05-25

У микрофона Марина Аствацатурян! Речь идет все-таки не об искусственной форме жизни, а об успешном функционировании в живой клетке генома, собранного машиной из природных блоков. Клетка полностью перешла под контроль синтетического генома, производит заданные этой генетической программой белки и прошла около миллиарда делений без утраты исходных генетических детерминант. Последнее представляет собой наиболее выдающийся результат. Таким образом, по словам авторов, открываются широкие возможности для создания организмов с желаемыми свойствами, например, одноклеточных водорослей, способных производить биотопливо. Крейг Вентер, получивший широкую известность проведенной под его руководством одной из первых в мире расшифровок генома человека, а также воссозданием в начале 2000-х вируса полиомиелита, прочтением геномов микроорганизмов – обитателей Саргассова моря, сборкой бактериального так называемого мини-генома и успешным переносом генома одной бактерии в другую, сейчас объединил два последних достижения в одно. В институте имени Крейга Вентера в Роквиле, штат Мериленд, (J.Craig Venter Institute in Rockville, Md.) осуществлен перенос собранного по кусочкам из геномного материала бактерии Mycoplasma mycoides как бы искусственного генома в клетку родственной бактерии Mycoplasma capricolum. И эта последняя, можно сказать, превратилась в Mycoplasma mycoides, поскольку стала производить такие же, как она, биохимические продукты, и ее колонии приобрели вид, характерный для исходной бактерии. Однако, при трансплантации перестали функционировать 14 из привнесенных генов - отмечают авторы.

По случаю публикации Вентер дал пресс-конференцию, на которой, как сообщает ряд иностранных СМИ, заявил, что «это (жизнь клетки с искусственно собранным геномом) является важным шагом как с научной, так и с философской точки зрения». Как пишет New York Times, сразу же после публикации результатов Института Вентера президент Обама обратился к комиссии Белого Дома по биоэтике с тем, чтобы не позже чем через 6 месяцев она подготовила все материалы, касающиеся синтетической биологии. От себя Барак Обама сказал, что новый прорыв вызывает «истинный интерес», однако не пояснил, в чем именно он заключается – отмечает газета. По мнению некоторых ученых, на которое ссылается нью-йоркское издание, «кроме сборки большого куска ДНК Вентер не совершил никакого прорыва». Дэвид Балтимор (David Baltimore), генетик из Калифорнийского Технологического Института (Caltech), считает, что «Крейг несколько переоценивает важность» своих результатов, и что это достижение скорее техническое, чем научное. Как говорит Балтимор, Вентер « не создал жизнь, он ее только сымитировал». Как бы то ни было, Крейг Вентер первый, кто смог это сделать.