Группа исследователей описала новый ископаемый вид рода человеческого - Гранит науки - 2010-04-14

Очередное пополнение в семействе гоминид: группа исследователей под руководством известного палеоантрополога из южноафриканского Университета Витвотерсренда (University of the Witwatersrand) в Йоханнесбурге профессора Ли Бергера (Lee Berger) описала новый ископаемый вид рода человеческого.

Новый вид, представленный в номере журнала Science от 9 апреля этого года двумя статьями, получил название Australopithecus sediba, он жил около 2 миллионов лет назад в районе археологических раскопок Малапа, неподалеку от места, которое во Всемирном Наследии ЮНЕСКО называется Колыбелью человечества. (Это пещера Стеркфонтейн, что в 40 км от крупнейшего города ЮАР Йоханнесбурга). Видовое название нового австралопитека, sediba, происходит от слова, которое на одном из официальных южноафриканских языков означает родник, или не иссякающий источник. Иными словами, этот вид рассматривается авторами как родоначальник Homo. Профессор Бергер считает его хорошим кандидатом в переходные виды от южноафриканских обезьяно-людей Australopithecus africanus, к которым относится, в частности, т.н. гуманоид или ребенок Таунг, к Homo habilis, Человеку умелому, прямому предшественнику Homo erectus, Человека прямоходящего, вроде мальчика Турканы или синантропа. Изученные группой Бергера новые ископаемые человеческие останки представляют собой довольно сохранные окаменелые скелеты юноши и взрослой женщины.

Новый вид всё-таки ближе к австралопитеку, чем к последующим человеческим видам. Размеры тела этого вида, судя по скелетам, были невелики. Рост около 1 метра 27 см, возможно, юноша с возрастом стал бы выше. Вес женщины – около 33 кг, юноши – около 27 кг на момент смерти. Объем его головного мозга не превышал 450 кубических сантиметров, т.е. был почти в четыре раза меньше мозга современного человека. Но форма полушарий была не такой как у австралопитеков, она была более развитой. Вообще же австралопитеков отличает то, что они, при всех своих обезьяньих атрибутах, уже стоят на двух ногах. Нового австралопитека отличает от остальных представителей этого рода и сближает с родом Homo не только головной мозг, но и некоторые особенности скелета, в частности, тазовые кости, особенно подвздошная кость, а также крестцово-подвздошное сочленение. Кроме того у нового и, как предполагается, переходного австралопитека более тонкая лицевая морфология - небольшие зубы и вообще более изящное строение черепа.