Британские астрономы открыли систему из двух звезд - Гранит науки - 2010-03-19

Британские астрономы открыли систему из двух звезд, каждая из которых вращается вокруг другой с невиданной прежде скоростью, совершая полный оборот за пять с половиной минут; для сравнения - если бы Земля обращалась с такой скоростью вокруг Солнца, то один месяц на планете длился бы меньше 30 секунд.

Двойная звездная система, о которой сообщили астрономы из Университета Уорвика (University of Warwick) профессор Том Марш (Tom Marsch) и доктор Данн Стигс (Dann Steeghs), состоит из двух белых карликов, уменьшенных вариантов Солнца. Эта высокоскоростная пара находится в созвездии Рака и называется HM Рака. Установленное в наблюдениях самого большого оптического телескопа Обсерватории Кек (Keck Observatory) на Гавайях время обращения каждого звездного партнера равно 5.4 минуты – это самый непродолжительный период обращения для двойной звездной системы в нашей галактике. До сих пор рекордсменом была двойная звезда в созвездии Лисички с периодом обращения 9 с половиной минут. Кроме того, новая бинарная система самая тесная из известных - она меньше диаметра Земли в 8 раз, т.е. может уложиться в одну четвертую расстояния между Землей и Луной – отмечает Scientific American. Научное сообщение об этом открытии публикует мартовский номер Astrophysical Journal Letters.

Изучая спектр двойной звездной системы НМ Рака, авторы обнаружили, что в ней происходит перенос вещества с одной звезды на другую. Рентгеновское излучение этой небольшой по галактическим меркам системы мощнее, чем то, что исходит от Солнца. Теоретизируя по поводу возможной природы уникальных свойств нового объекта, ученые говорят, что НМ Рака может быть сильным источником гравитационных волн – феномена возмущения гравитационного поля, своего рода «ряби» на ткани пространства-времени. Предполагается, что гравитационные волны распространяются со скоростью света. Они были предсказаны Общей теорией относительности Эйнштейна и рассматриваются другими теориями, пытающимися объяснить гравитацию. Напрямую гравитационные волны пока не зарегистрированы, хотя накоплено немало косвенных свидетельств их существования. В частности, теория излучения гравитационных волн предсказывает темпы сближения тесных систем двойных звезд, совпадающие с наблюдениями. И одно из них представлено исследователями двойной звездной системы НМ Рака.