Получены новые свидетельства того, что 716.5 миллионов лет назад имело место глобальное оледенение и это время пришлось на ранние этапы эволюции животных - Гранит науки - 2010-03-11

Получены новые свидетельства того, что 716.5 миллионов лет назад имело место глобальное оледенение и это время пришлось на ранние этапы эволюции животных

У микрофона Марина Аствацатурян! Геологи Гарвардского Университета (Harvard University) – авторы статьи в прошлом номере Science (March 5, 2010), анализируя древние породы на северо-западе Канады, получили данные, свидетельствующие о том, что оледеневшая морская вода 716.5 миллионов лет назад достигала экватора. Таким образом получено еще одно подкрепление гипотезы о Земле-снежке, которая предполагает, что наша планета была полностью покрыта льдом в части криогенийского и эдиакарского периодов Неопротерозойской эры, и, возможно, в другие геологические эпохи. Криогений начался 850 миллионов лет назад, эдиакарий начался около 635 миллионов лет назад и длился около 90 миллионов лет. Гипотеза Земли-снежка была создана, чтобы объяснить отложения ледниковых осадков в тропических широтах во время криогения и другие загадочные черты геологической летописи этого периода. После окончания последнего большого оледенения ускорилась эволюция многоклеточных. Но само по себе выживание этих организмов, эукариотических форм жизни в периоды оледенения говорит о том, что кое-где на поверхности Земли оставались участки, покрытые не льдом и снегом, а жидкой водой, и на них попадал солнечный свет.

По данным палеонтологии, до наступления одного из самых масштабных (по продолжительности) оледенения, которое называется Стертовским оледенением, существовали все основные группы многоклеточных, возможно, за исключением крупных животных. Гарвардские авторы, по словам руководителя исследования Френсиса Макдональда (Francis A. Macdonald), впервые получили геологические доказательства того, что Стертовское оледенение достигало тропических широт. Из этих данных также следует, что длилось оно по меньшей мере 5 миллионов лет. В связи с чем Макдональд задается двумя вопросами: во-первых, если существовала Земля-снежок, то каким образом удалось выжить эукариотам? Во-вторых, не стимулировало ли Стертовское оледенение эволюцию и появление животных? По словам ученого, с эволюционной точки зрения для жизни на Земле воздействие сильного стресса не всегда плохо. Породы, которые изучал Макдональд с коллегами на канадской Территории Юкон, сохранили, кроме ледниковых отложений, другие признаки оледенения, вроде бороздчатых и нанесенных льдами обломков, а также деформацию мягких осадочных пород. По магнитным свойствам и составу пород удалось определить, что около 716.5 миллионов лет назад они находились на уровне моря в тропиках на широте 10°. Что могло вызвать глобальное Стертовское оледенение и что положило ему конец, точно не известно. Но авторы обращают внимание на совпадение сроков: 716.5 миллионов лет назад – это то самое время, когда вулканическая активность охватила обширное пространство, протянувшись на 1500 км от Аляски до острова Элсмир на далекой северо-восточной оконечности Канады. Возможно, оледенение было инициировано вулканическими процессами, либо, напротив, завершено под их влиянием.