Обнаружен реликт ранней Вселенной – звезда второго поколения светил, которые начали формироваться после Большого взрыва; открытие подтверждает идею галактического каннибализма - Гранит науки - 2010-03-10

У микрофона Марина Аствацатурян! Звезда из созвездия Скульптор в южном полушарии неба, которая стала объектом исследования и публикации в Nature, удалена от нас на 290 тысяч световых лет. Изучение спектра этой звезды, проведенное на телескопах в Обсерватории Лас-Кампанас в Чили, показало, что содержание металлов в ней в 6000 раз меньше, чем в Солнце, которое является типичной молодой богатой металлами звездой. Металлами астрономы называют химические элементы, тяжелее водорода или гелия, с которых начиналось созидание Вселенной в самом ее начале.

«Вполне возможно, что эта звезда столь же стара, как сама Вселенная» - говорит в документе, распространенном Обсерваториями Института Карнеги (Observatories Carnegie Institution), руководитель и главный автор исследования Анна Фребель (Anna Frebel) из Гарвард-Смитсоновского Астрофизического центра (Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics). Химический состав звезды близок к составу старейших звезд Млечного пути, хотя содержание металлов в самых старых звездах все-таки в 100 тысяч раз меньше, чем в Солнце. Тем не менее, по составу элементов тяжелее водорода и гелия описываемая старая звезда беднее, чем любая другая известная звезда из карликовой галактики.

Присутствие в Млечном пути старой звезды свидетельствует в пользу теории, которая утверждает, что наша галактика прошла стадию «каннибализма», достигнув нынешних размеров за счет поглощения карликовых галактик. Карликовые галактики – это галактики, в которых всего несколько миллиардов звезд, для сравнения – в Млечном пути их сотни миллиардов. Для того чтобы крупная галактика стала таковой путем поглощения карликовых галактик, должны пройти миллиарды лет. «Если просмотреть модель образования нашей галактики в виде фильма с ускоренной съемкой, то мы увидим рой карликовых галактик, который вертится вокруг нее, как пчелы вокруг улья» - поясняет Фребель. По ее словам, «со временем эти галактики сталкиваются, перемешивая свои звезды, с образованием одной большой галактики – Млечного пути».

Звезда, о которой идет речь в свежей публикации - далеко не самая яркая в созвездии Скульптор - обозначена как S1020549. Ее спектральные исследования проводились методом, который разработал один из соавторов Анны Фребель, Эван Кирби (Evan Kirby), астроном из Калифорнийского Технологического Института (Caltech), специально для оценки содержания металлов одновременно в большом количестве звезд. Это открывает перспективу эффективного поиска наиболее старых звезд в карликовых галактиках. В звезде S1020549 определено общее количество металлических элементов магния, кальция, титана и железа. Оно оказалось очень низким – каким и должно быть у звезд, положивших начало карликовым галактикам на заре мирозданья.