Самый тяжелый элемент таблицы Менделеева получил официальное название – это коперниций с атомным числом 112 - Гранит науки - 2010-03-02

У микрофона Марина Аствацатурян! Коперниций, в ядре которого 112 протонов, в 277 раз тяжелее водорода. Свое название он получил в честь Николая Коперника (Nicolaus Copernicus), астронома, чьи открытия, сделанные на стыке XY-XYI веков, изменили представления человечества о движении небесных тел. Объявление о новом названии в Периодической таблице элементов Международный союз чистой и прикладной химии (IUPAC, ИЮПАК) сделал 19 февраля, в день рождения Коперника. Коперниций (Copernicium) будет обозначаться символом Сn. Первоначальное предложение обозначать его в виде Cp, не было принято, чтобы не создавать путаницы, поскольку этими двумя буквами латинского алфавита уже обозначается физическая единица измерения изобарной теплоемкости. Само название - от фамилии Коперник - было предложено создателями 112-го элемента, группой под руководством Сигурда Хоффмана (Sigurd Hoffman) в Центре исследования тяжелых ионов (Centre for Heavy Ion Research) объединения Гельмгольца в немецком городе Дармштадте. Первый атом элемента был получен в феврале 1996-го путем слияния ядер цинка и свинца, точнее, обстрелом свинцовой мишени направленным пучком ионов цинка. Второй получили там же в 2000-м. Но для того, чтобы новый элемент обрел признание необходимо подтверждение из независимых источников, т.е. воспроизведение результатов в других лабораториях. Такое подтверждение для 112 элемента пришло, в частности, из японского института RIKEN в 2004 году. О признании нового элемента ИЮПАК сообщил в июне прошлого, 2009 года.

Называть получаемые искусственным путем элементы в честь выдающихся ученых - традиция. Занимаясь синтезом сверхтяжелых или трансурановых элементов с 1981 года, Сигурд Хоффман и его сотрудники уже получили 107-й элемент, названный борием в честь Нильса Бора (Niles Bohr), 109 мейтнерий (в честь Лизы Мейтнер, Lise Meitner), 111-й рентгений (в честь Вильгельма Рентгена, Wilhelm Roentgen). Есть также полученные другими учеными менделевий, эйнштейний, фермий и кюрий, названные в честь Менделеева, Эйнштейна, Ферми и Пьера Кюри, соответственно. Впрочем, трансурановые элементы называют и по географическим названиям, связанным с их синтезом – дармштадтий, хассий, дубний. Трансурановые элементы живут ничтожные доли секунды, а потому доказательное существование каждого нового их представителя – большое достижение. В состязании по продолжению трансуранового ряда участвуют, кроме дармштадской группы, американская Национальная лаборатория им. Лоуренса Беркли (Ernest Orlando Lawrence Berkeley National Laboratory), японские физики из института RIKEN и российские ученые из Объединенного Института ядерных исследований в Дубне. Последние российские достижения, в частности, 118 элемент, еще ждут названия.