Известный британский памятник Всемирного наследия - мегалитическое сооружение позднего Каменного и Бронзового веков Стоунхендж, возможно, был окружен двумя концентрическими круговыми посадками колючего кустарника, которые должны были скрывать совершаемые внутри каменного круга ритуальные действия от нескромных глаз - Гранит науки - 2010-02-19

У микрофона Марина Аствацатурян! Ландшафтные исследования, проводимые в апреле прошлого года в рамках британской правительственной программы по сохранению древнего памятника с использованием новейших инструментов, таких как лазерный локатор высокого разрешения, выявили вокруг Стоунхенджа невидимые глазу рельефы. «Хотите верьте, хотите нет, но с 1919 года (с начала охранных мероприятий, связанных со Стоунхенджем) это первое исследование на предмет выявления когда-либо проводимых здесь земляных работ» - сказал в интервью National Geographic News археолог и эксперт по Стоунхенджу Майк Питтс (Mike Pitts), главный редактор журнала British Archeology, в ближайшем номере которого будут опубликованы новые данные о гигантском и загадочном каменном сооружении. Относительно назначения Стоунхенджа выдвигалось много гипотез: еще в XYIII веке некоторые исследователи отмечали, что положение камней можно увязать с астрономическими явлениями, позже были попытки истолкования Стоунхенджа как грандиозной обсерватории каменного века. Нередко утверждают, что это сооружение использовалось для захоронений.

Действительно, на территории памятника найдены захоронения, но произведены они были много позже постройки Стоунхенджа. Концентрические посадки терновника, которые, согласно данным последних исследований, возможно имели место, датируются почти одновременно с началом сооружения мегалитического объекта или даже немного старше него. Авторы предполагают, что живая изгородь вокруг культового каменного сооружения могла быть посажена 3600 лет назад.

Несмотря на то, что на месте предполагаемого второго и третьего «слоев защиты Стоунхенджа» нет никаких физических свидетельств собственно растительности, поверхность грунта здесь напоминает насыпи или наносы, остающиеся на месте посадок, ограждающих возделываемые поля. Следы поверхностных земляных работ видны только экспертам. О существовании на Британских островах доисторических традиций ландшафтного садоводства тоже нет достоверных сведений, однако есть кое-какие свидетельства культивирования деревьев уже во времена, близкие к сооружению Стоунхенджа. По описанию руководителя работ Дэвида Филда (David Field) – археолога организации Английское Наследие (English Heritage), которое приводит National Geographic News, «похоже, вокруг Стоунхенджа выращивали деревья стандартного размера, которые служили кольями для палисада, защита могла быть усилена посадками кустарника типа терновника». Филд отмечает, что прежние исследования Стоунхенджа были сосредоточены на каменной составляющей памятника, и никто никогда не задумывался о растительности вокруг каменного круга.