Свентокшишские горы в Польше сохранили самые древние следы тетрапод - Гранит науки - 2010-01-14

– этим свидетельствам сухопутных четырехногих существ 395 миллионов лет

У микрофона Марина Аствацатурян! Обнаруженные палеонтологами Варшавского университета (University of Warsaw) на юго-востоке Польши следы переворачивают устоявшиеся представления о том, где и когда возникли сухопутные животные. Долгое время ученые считали, что четырехногие организмы эволюционировали от рыб в переходную форму, эльпистостегид, которые представляют собой боковую ветвь в развитии ныне почти вымерших кистеперых рыб. Эльпистостегиды имеют еще не конечности, но парные плавники, с помощью которых они как-то могли ползать. Древнейшие известные ископаемые эльпистостегиды – это придонные рыбы тиктаалик и пандерихты, им по 386 миллионов лет. Отпечатки, сохранившиеся в заброшенной каменоломне, довольно четкие – на некоторых из них даже различаются пальцы древнего животного. Следовательно, существо, способное передвигаться по суше появилось за 9 миллионов лет до плавниковых форм – тиктаалика и пандерихт. Кое-какие следы идут по диагонали, а такая целенаправленная «походка» не может быть у животного с плавниками. «Это было животное с четырьмя конечностями, присущими только тетраподам» - сказал в интервью порталу ScienceNow Daily News руководитель палеобиологических раскопок, которые ведутся в Свентокшишских горах с 2002 года Гржегор Нидзвиецкий (Grzegorz Niedzwiedzki) из Варшавского университета. Открытие группы исследователей под руководством Нидзвиецкого опубликовано в последнем номере Nature (7 January 2010).

Авторы обращают внимание на удивительную сохранность поверхности земли вокруг обнаруженных доисторических следов: на ней видны трещины рассохшегося грунта и четкие вмятины от капель дождя. При этом не видно признаков того, что животное тащилось по поверхности – это говорит о том, что его тело и хвост плыли по мелководью, тогда как четыре конечности ступали по тверди и оставляли отпечатки. Найденные неподалеку ископаемые беспозвоночные, а также некоторые особенности поверхности суши позволяют ученым предполагать, что ранние тетраподы шагали по некой лагуне с соленой водой. Прежде принято было считать, что первые четырехногие вышли на сушу из пресноводных рек. Впрочем, для того чтобы получить более полное представление о существах, оставивших следы своих четырех конечностей в польских горах, и их связи с плавниковыми предшественниками необходимо найти костные останки, что и намерена теперь искать группа Нидзвиецкого. Польские следы эльпистостегид указывают на то, что эти существа были слепой ветвью эволюции. Международное сообщество палеонтологов открытие варшавских коллег восприняло настороженно – слишком многое придется пересматривать.