Новая космическая обсерватория Kepler обнаружила пять планет вне Солнечной системы – жизни в нашем понимании на них быть не может в виду очень высокой температуры поверхности - Гранит науки - 2010-01-12

У микрофона Марина Аствацатурян! Одна из новых экзопланет – гигантская и по плотности напоминающая пенопласт. Остальные также значительно больше Земли по размерам - самая маленькая больше нашей планеты в четыре раза, она размером с планету Нептун и называется Кеплер 4b. Название остальных – Кеплер 5b, 6b, 7b и 8b, численный индекс возрастает с увеличением размера планеты. У всех новых планет период обращения вокруг звезды меньше пяти земных дней, и расположены они очень близко к своей звезде, что обусловливает их высокую температуру – порядка 1500 градусов по шкале Кельвина, что соответствует приблизительно 1200 градусам по Цельсию. Это практически температура вулканической лавы. Таким образом, открытые новым орбитальным телескопом NASA объекты мало отличаются от 400 уже известных экзопланет. В то же время быстрота, с которой они были обнаружены – полтора месяца с начала работы новой миссии – позволяет надеяться на успех всего предприятия по поиску планет в т.н. обитаемой зоне, т.е. на расстоянии от звезды, предполагающем возможность поддержания каких-либо жизненных форм. Космический телескоп Кеплера был запущен в марте 2009 года, плановый срок миссии – 3 года.

Пятерка планет была обнаружена Кеплером при отслеживании свечения 156 тысяч звезд – любая вращающаяся вокруг звезды экзопланета, пересекая линию между звездой и земной орбитой, на которой находится телескоп, ослабит звездное излучение. Период обращения планет определяется по периодичности такого звездного «затмения», флуктуации звездного свечения. А параметры флуктуации дают представления о размере вызвавшей ее планеты относительно звезды. Специально для этих наблюдений миссия Кеплер оснащена сверхчувствительным фотометром. И название у телескопа неслучайно – немецкий астроном и математик Иоганн Кеплер (Johannes Kepler) в начале 17-го века открыл законы движения планет. «Обнаружить несколько планет и установить их орбиты меньше чем за год – это очень важно для миссии, чья конечная цель заключается в открытии землеподобной экзопланеты в «обитаемой зоне» звездной системы…и акцентом 2010 года будет открытие малых планет» - сказал в интервью сетевому изданию physicsworld Уильям Боруцки из NASAвского Исследовательского центра Эймса (NASA’s Ames Research Center). Первые результаты обсерватории Kepler были представлены 4 января на конференции Американского Астрономического общества (American Astronomical Society), публикация появится в журнале Science.