Обнаружен источник рака у вымирающего тасманийского дьявола – хищного сумчатого млекопитающего, которому грозит исчезновение из-за загадочной и стремительно распространяющейся болезни лицевых новообразований дьявола (devil facial tumour disease) - Гранит науки - 2010-01-12

У микрофона Марина Аствацатурян! Обитатели австралийского острова Тасмания, сумчатые хищники размером с собаку, кусая друг друга, передают смертельное заболевание, которое сначала уродует морду животного, а потом переходит на другие части организма. Эта болезнь, впервые описанная в 1996 году, за годы наблюдений истребила 60% популяции тасманийского дьявола и, по подсчетам специалистов, может стать причиной полного исчезновения вида в течение 35 лет. Когда болезнь лицевых новообразований дьявола только открыли, ей приписывалась вирусная природа. Однако до сих ни одно из многочисленных исследований этой версии не подтвердило. В недавнем номере журнала Science (1 January 2010) представлены результаты, полученные австралийскими генетиками, которые показывают, что раковые клетки больных тасманийских дьяволов происходят из специфических клеток, называемых шванновскими клетками. Характерный для этих клеток белок может служить маркером заболевания, неким инструментом для его ранней диагностики, а, следовательно, и для спасения оставшейся популяции сумчатого.

Группа исследователей под руководством Элизабет Марчисон (Elizabeth Murchison) из Австралийского Национального Университета (Australian National University) в Канберре, а ранее - Лаборатории Колд-Спринг Харбор (Cold Spring Harbor Laboratory) в Нью-Йорке провела сравнительный анализ клеток из лицевой опухоли дьявола и его же здоровых клеток. В ходе этой работы был идентифицирован ряд генов, которые участвуют в распространении и развитии опухоли, а кроме того обнаружено, что и клетки лицевого новообразования, и раковые клетки в других органах вырабатывают белок периаксин. Это белок шванновских клеток – особых клеток нервной ткани, которые образуют оболочки длинных отростков нервных клеток. Авторы исследования утверждают, что предшественником всех клеток, характерных для распространившейся в популяции болезни лицевых новообразований дьявола, являлась одна-единственная шванновская клетка у одного-единственного животного. Инфекционный рак в настоящее время является для ученых загадкой и его уподобляют паразитарным заболеваниям. Тем не менее, в случае болезни тасманийского дьявола, поскольку выявлен характерный для этой опухоли белок, уже начались разговоры о создании соответствующей вакцины.