Вымерший карликовый кит, останки которого найдены в Австралии, добывал себе пищу, засасывая морскую тину - Гранит науки - 2010-01-01

Вымерший карликовый кит, останки которого найдены в Австралии, добывал себе пищу, засасывая морскую тину.

Ископаемый кит жил в промежутке от 25 до 28 миллионов лет назад там, где сейчас находится юго-восточная часть Австралии. Используемый им способ поглощения пищи, судя по останкам, мог предшествовать развитию цедильного аппарата – китового уса, которым пользуются многие современные виды китов, такие как горбачи, полосатики и гиганты китового мира - голубые киты. Китовый ус фильтрует воду с плавающей в ней добычей – мелкими рачками и съедобным планктоном. Новое ископаемое, длина которого не превышала трех метров, имело челюсть и структуры черепа, схожие с особенностями строения скелета нынешних усатых китов. Но у древних карликовых китов были также зубы – отмечает автор публикации в последнем номере Zoological Journal Линнеевского общества Эрих Фитцджеральд (Erich Fitzgerald), австралийский палеонтолог из Музея Виктории (Museum Victoria) в Мельбурне. Сочетание примитивного цедильного аппарата с зубами говорит о том, что карликовые киты могли питаться и более крупными представителями морской фауны, пережевывая пищу. При этом, по-видимому, были задействованы язык и лицевые мышцы.

Новый ископаемый вид под названием Mammolodon colliver был найден не сейчас, а в 1932 году, в прибрежном городе Торки к юго-западу от Мельбурна. И все эти десятилетия останки ждали своих исследователей. Помимо необычного способа поглощения пищи этими китами, ученые получили данные, позволяющие предполагать, что карликовый кит произошел от более крупного предка. Малый размер животного, по словам Фитцджеральда, вероятно, является результатом эволюционной адаптации, которая позволила карликовому виду использовать несвойственную китам экологическую нишу. Иными словами, для выживания им не оставалось ничего другого как засасывать тину с морского дна. Близкородственный поглощающему тину карликовому киту плотоядный вид Janjucetus hunderi жил приблизительно в то же время и также был найден в Торки. «Обе зубастые диковины подтверждают гипотезу о том, что предки усатых китов прошли через диверсификацию от экстравагантных и довольно страшных экспериментальных форм» – цитирует Фитцджеральда National Geographic News.