Астрономы впервые наблюдали взрыв массивнейшей сверхновой, существование которой было предсказано десятилетия назад – событие произошло в апреле 2007, результаты анализа данных публикует последний номер Nature (3 December, 2009) - Гранит науки - 2009-12-08

У микрофона Марина Аствацатурян! Объект, обозначенный SN2007bi, первой обнаружила Паломарская Обсерватория (Palomar Observatory) под Сан-Диего в Калифорнии. Эта сверхновая, в отличие от наблюдаемых прежде, взрывалась на протяжении месяцев – обычно всё заканчивается за несколько недель. Как свидетельствует порталу Nature News один из астрономов, изучавших это событие, Авишай Гал-Йам (Avishay Gal-Yam) из Вейцмановского Института (Weizmann Institute of Science) в Реховоте, Израиль, «это было очень, очень медленно. Я вернулся (к наблюдениям) спустя одну неделю, две, через месяц, через пять месяцев – и каждый раз яркость была почти одной и той же». За несколько месяцев взрывом сверхновой было выброшено в окружающий космос около 1032 килограммов разных элементов, которые теоретически могут стать сырьем для формирования новых звездных систем. Наблюдения за беспрецедентным явлением вслед за Паломарской обсерваторией вели телескопы Обсерватории Кек (W.M.Keck Observatiry) на Гаваях и Обсерватории Паранал (Paranal Observatory) в Чили.

В статье, опубликованной Nature, ученые сообщают о том, что взорвалась сверхмассивная звезда, превышающая по массе Солнце в 200 раз. Этот предсказанный теоретически тип сверхновой называется сверхновая, нестабильная по отношению к образованию электрон-позитронных пар (pair-instability supernova). Как поясняют сетевые источники, фотоны, образуемые такой сверхновой, приобретают энергию, достаточную для начала формировании пар элементарных частиц. Образование таких пар в свою очередь, вызывает резкое падение давления в звёздном ядре и, как следствие, частичный коллапс. Он и становится причиной резкого повышения температуры и давления, приводящего к взрывному термоядерному возгоранию и полному взрыву звезды. В случае наблюдаемой сверхновой, которую в силу исключительной тяжести сколлапсировавшей звезды называют гиперновой, образовалось огромное количество никеля-56 и других более легких элементов, таких как углерод и кремний. По мнению авторов публикации, свечение взрыва на протяжении месяцев было обусловлено радиоактивным распадом никеля. Смерть звезды сама по себе информативна для понимания нашей Вселенной. Описанный взрыв гиперновой добавил ко всем связанным с историей мирозданья вопросам еще один – по расчетам астрофизиков в такой звезде должно было быть много легких элементов, в частности, водорода. Однако он среди выброшенных ею элементов не обнаружен, а потому ученые предполагают существование неизвестного пока механизма эффективного удаления водорода из ближнего окружения подобных светил.