Новый европейский космический телескоп Гершель получил невиданное прежде изображение самой большой из известных звезд - Гранит науки - 2009-12-04

Новый европейский космический телескоп Гершель получил невиданное прежде изображение самой большой из известных звезд – гипергиганта в созвездии Большого пса, который может умереть в любой момент

Как сообщает раздел научных новостей сетевой версии BBC News, запущенная в мае этого года обсерватория стоимостью в миллиард евро, провела детальный спектроскопический анализ ближайшего окружения звезды VY Canis Majoris (т.е. VY Большого пса). Гершелем идентифицированы различные молекулы и атомы, исходящие от этой огромной звезды, в 30-40 раз превосходящей по массе Солнце. VY находится от Земли в 4500 световых годах и может взорваться как сверхновая буквально на наших глазах – ее называют красным гипергигантом, она уже исчерпала ядерное топливо своих недр. Самый конец существования подобных объектов знаменуется выбросом в межзвездное пространство больших количеств газа и пыли, которые содержат такие элементы как углерод, кислород и азот, т.е. «сырье» для формирования новых планет. Бортовые инструменты космической обсерватории – Pacs и Spire – оснащены спектральными детекторами, которые уже показали наличие в ближнем окружении колоссальной звезды больших количеств монооксида углерода и воды. «Самой распространенной молекулой при наблюдениях такого рода оказывается монооксид углерода» - поясняет в интервью BBC News профессор Мэтт Гриффин (Matt Griffin) из британского Университета Кардиффа (Cardiff University). Дело в том, что углерод и кислород – это два основных вещества, производимых звездами, и они стремятся друг к другу, потому межзвездное пространство и наполнено монооксидом углерода.

По спектральным линиям монооксида углерода ученые могут определить температуру газа, а сравнивая этот спектр с другими спектральными линиями можно измерить плотность и оптическую глубину, а также другие параметры. Среди других соединений, присутствующих вокруг гипергиганта в изобилии, обнаружена вода. Вода – очень важный для астрофизиков диагностический показатель, она позволяет судить о физических и химических процессах, происходящих в околозвездном газе. Чувствительность и разрешение аппаратуры телескопа Гершель не имеют аналогов среди космических миссий. Эта обсерватория работает в дальне-инфракрасном и субмиллиметровом диапазоне волн (от 55 до 672 микрон), что означает ее способность выделять детали, недоступные телескопам, работающим в других областях электромагнитного спектра, таких, как, например, телескоп Хаббла, настроенный на видимый и ближний инфракрасный свет.