Споры грибов, сохранившиеся со времен мамонтов, являются показателем численности крупных млекопитающих - Гранит науки - 2009-11-26

Споры грибов, сохранившиеся со времен мамонтов, являются показателем численности крупных млекопитающих в прошлые исторические периоды и помогают выяснить причины их вымирания

Источником спор гриба сордарии навозной (род Sporormiella) для американских исследователей- авторов публикации в последнем номере Science (20 November 2009) явились окаменелые экскременты вымерших крупных травоядных животных, которые обитали в Северной Америке около 20 тысяч лет назад. Эти окаменелости сохранились в донных отложениях озера Эпплман в Индиане. По мнению специалистов, глубинные донные отложения столь же информативны, как сердцевина ледников, несмотря на илистую консистенцию. Споры в такой субстанции хорошо сохраняются на протяжении многих веков. Автор публикации Жаклин Гилл (Jacquelyn Gill) из Университета Висконсин-Мэдисон (University of Wisconsin, Madison) и ее коллеги проводили количественный анализ сохранившихся в донных отложениях озера пыльцы, древесного угля и грибных спор, что позволило им построить временную шкалу древних климатических изменений в регионе. В частности, по количеству спор навозного гриба судили о численности мамонтов. Полученные результаты свидетельствуют о медленном уменьшении поголовья мегафауны, которое началось около 15 000 лет назад и, похоже, длилось около 1 000 лет.

Работа висконсинских исследователей исключает версию о том, что вымирание крупных животных в северном полушарии могло быть вызвано столкновением Земли с внеземным объектом около 13 000 лет назад. Кроме того, ими получены надежные сведения об экологических последствиях исчезновения таких животных как мамонты, мастодонты и гигантские наземные ленивцы. «После убывания их численности мы видим увеличение количества теплолюбивых лиственных деревьев и большее количество древесного угля, что свидетельствует об учащении лесных пожаров» - поясняет в интервью BBC News Жаклин Гилл. Еще один вывод ее исследования – падение численности мегафауны началось за 1 000 лет до наступления культуры Кловис - археологического периода эпохи палеолита, который застал конец так называемого висконсинского оледенения на всей территории Северной Америки и частично в Центральной и Южной Америке. Это означает, что не культура Кловис с ее доисторическими каменными орудиями охоты послужила причиной вымирания мамонтов и им подобных. Комментируя работу американских коллег в заметке, сопровождающей публикацию в Science, профессор Университета Джеймса Кука (James Cook University) в Квинсленде, Австралия, Кристофер Джонсон (Christopher Johnson) отмечает: «если мы хотим узнать историю экосистем на планете, мы должны серьезно оценить эффект вымирания мегафауны».