Повторный анализ останков динозавров, проведенный палеонтологами двух американских университетов, может привести к сокращению разнообразия видов ископаемых ящеров на треть - Гранит науки - 2009-11-06

Повторный анализ останков динозавров, проведенный палеонтологами двух американских университетов, может привести к сокращению разнообразия видов ископаемых ящеров на треть.

В конце октября в он-лайновом открытом научном журнале PLoS One появилась статья Марка Гудвина (Mark B.Goodwin) из Калифорнийского университета Беркли (Univeristy of California, Berkeley) и Джона Хорнера (John Horner) из Университета штата Монтана (Montana State University), посвященная результатам изучения коллекции североамериканских купологоловых динозавров. Речь идет об останках из формации Хелл-Крик (Адский ручей) в Монтане, которые представляют три из четырех известных видов этих ископаемых с куполообразным черепным сводом. Голова купологоловых динозавров в верхней части напоминает макушку головы мотоциклиста в защитном шлеме. Такая голова, как полагали ученые сразу после первого описания купологолового динозавра в 1943 году, могла защищать самцов животных при бодании друг с другом. Позже появилась версия о том, что необычная форма черепа сродни перьям или гребешкам у птиц. Она не для борьбы с себе подобными, а для привлечения внимания противоположного пола. Иными словами, купол на голове у динозавра - это отличительный половой признак и индикатор половой зрелости. В свежей публикации Гудвин и Хорнер сравнивают структуру костей трех видов динозавров, имеющих куполообразную макушку: одного вида птицетазового пахицефалозавра (Pachycephalosaurus wyomingensis), рогатого стигимолоха (Stygimoloch spinifer) и драконообразного травоядного динозавра дракорекса (Dracorex hogwartsia).

Компьютерная томография и микроскопический анализ останков пахицефалозавра и стигимолоха навели ученых на мысль о том, что стигимолох с его высоким и узким куполом, растущими тканями и сросшимися костями черепа – это не окончательно повзрослевшая форма пахицефалозавра, т.е. стадия развития последнего, непосредственно предшествующая половой зрелости. Дракорекс, по мнению исследователей, и вовсе ювенильный этап, на котором черепной свод еще не сформировался, хотя некоторое уплотнение на верхушке черепа указывает на будущий купол. Сравнение черепов этих трех видов с другими останками динозавров в частных коллекциях позволило авторам заключить, что несколько отдельных видов динозавров на самом деле могут представлять разные возрастные стадии одного и того же вида. И тогда видовое разнообразие этих животных значительно сокращается. В публикуемом исследовании проанализирован 21 череп с куполом.