Обнаружена челюсть ископаемого предка лемура - Гранит науки - 2009-10-29

Обнаружена челюсть ископаемого предка лемура – по мнению авторов открытия, находка ставит под сомнение роль, приписанную обнародованным в мае этого года другим останкам ископаемого существа - довольно целому скелету по прозвищу Ида.

Ида – это неофициальное название представителя вида Darwinius masillae, который был квалифицирован как возможный предок всех приматов, во всяком случае, древнейший из их предшественников. Он жил около 47 миллионов лет назад, останки этого существа найдены на территории Германии в 1983 году. Поскольку авторы майского открытия одновременно с публикацией в научном журнале PLoS ONE устроили пресс-конференцию, то скелет Ида получил широкую известность, которой, как правило, сопутствуют как критика, так и искажение первоначального смысла. Так, например, нигде в оригинальной статье (благо, журнал в открытом доступе) нет слов том, что найдено недостающее звено между человеком и остальным животным миром, однако именно об этом поспешили сообщить многие издания во всем мире. (Авторы журнальной статьи пишут буквально следующее: We do not interpret Darwinius as anthropoid). Суть научных дебатов сводится к тому, насколько близки эти останки приматам. Сами первооткрыватели Darwinius masillae между собой называют этот вид лемуровой обезьяной. И вот теперь в египетском оазисе Фаюм найдена нижняя челюсть с множеством зубов, принадлежащая животному, которое обитало здесь 37 миллионов лет назад. Судя по зубам, это существо имело некоторые черты высших приматов, что, тем не менее, не позволяет отнести его к их предковой линии. Напротив, оно выделено в боковую ветвь эволюции, новый род и вид под названием Afradapis longicristatus. Этот вид отнесен к группе примитивных приматов adapiformes, к ним же предлагается отнести и Иду. И Ида, и новый афрадапис, по новой версии, ближе к лемурам, чем к обезьянам.

Новый вид ископаемых открыт палеонтологом из Университета Стони Брук (Stony Brook University) в Нью-Йорке Эриком Зейфертом (Eric Seiffert) с коллегами. Находка представлена в журнале Nature на прошлой неделе (October 22, 2009). Афрадапис, по описанию авторов, весил от 2 до 3 килограммов, большинство приматов, живших более 30 миллионов лет назад, весили гораздо меньше (к слову, вес дарвиниуса Иды – от 650 до 900 граммов). Боковая или лемуровая ветвь эволюции приматов не прервалась, она эволюционировала до наших дней с приобретением некоторых признаков, появившихся и у антропоидов, т.е. человекообразных обезьян. Иными словами, некоторые общие признаки у лемуров и высших приматов появились независимо, но придали двум группам сходство между собой. В биологии это называется конвергенцией. К таким признакам относятся отсутствие второго малого коренного зуба, но присутствие нижнего третьего малого коренного с поверхностью, подтачивающей длинный верхний клык. Объединение носителя такой челюсти с ранее описанным дарвиниусом Идой тоже встретило критику. Так, Филип Джинджерич (Philip Gingerich) из Мичиганского университета (University of Michigan) в Энн-Арборе выводы Зейферта категорически отвергает и продолжает настаивать на том, что дарвиниус может быть древнейшим предком человекообразных. Более того, этот палеонтолог утверждает, что найденная в Египте челюсть афрадаписа больше напоминает челюсть самца обезьяны, чем лемура, что относит весь вид к группе, которая ведет прямо к антропоидам.