На смену древнейшему гоминиду, австралопитеку по имени Люси пришел еще более древний прогрессивный ископаемый примат - ардипитек - Гранит науки - 2009-10-09

На смену древнейшему гоминиду, австралопитеку по имени Люси пришел еще более древний прогрессивный ископаемый примат - ардипитек, или, попросту, Арди – этот предположительный предок нашего родоначальника жил около 4 миллионов 400 тысяч лет назад

11 статей в недавнем номере Science (October 2, 2009) представляют результаты исследования ископаемых останков, найденных в середине 1990-х неподалеку от эфиопского селения Арамис в пустыне Афар. 70 исследователей из разных стран изучили сотни костей, сложившиеся в скелетные останки 36 индивидуумов, отнесенных к виду Ardipithecus ramidus. Собирательный образ Арди получился женской особью с головным мозгом и размером тела, как у шимпанзе. Однако этот ардипитек не ходил на четырех ногах, опираясь на костяшки пальцев передних конечностей, и не висел, раскачиваясь, на ветвях деревьев. Арди была прямоходящей, с большими и прямыми ногами и широким тазом. По словам палеоантрополога Эндрю Хилла (Andrew Hill) из Йельского Университета (Yale University), которые приводит сетевое издание Science NOW, «мы думали, что находкой века, революционизировавшей представления об эволюции человека, была Люси (обнаруженные в 1974 году также «эфиопские» останки прямоходящего гоминида, которому 3 миллиона 200 тысяч лет). Однако в ретроспективе мы видим, что это не так».

Относительно того, как передвигался наш самый древний на сегодняшний день предок, насколько он был похож в этом на большую обезьяну с передними конечностями, приспособленными для перехвата ветвей деревьев, и тазом, а также задними ногами, которые подходили для перемещения по земле с опорой на костяшки пальцев рук, ученые спорили с того времени как впервые были найдены останки человекообразных обитателей пещер. Сейчас, с обнаружением Арди, появился однозначный ответ. Эти, возможно, не самые древние останки ранних гоминид, являют собой промежуточную форму прямохождения, которое есть отличительный признак «человекообразия». Как свидетельствует отстоящий большой палец ноги этого ископаемого существа, какое-то время на деревьях оно всё-таки проводило, вероятно, карабкаясь за плодами и хватаясь при этом за ветви, или спасаясь от хищников, а также укладываясь на ночлег в сооруженных между ветвями гнездах. Головной мозг у Арди был невелик, весила она около 50 килограммов при росте 120 сантиметров.