Последние исследования спутника Сатурна Титана показали его большое сходство с Землей – имеется в виду не только рельеф поверхности, но комплекс геофизических и климатических процессов - Гранит науки - 2009-08-17

Последние исследования спутника Сатурна Титана показали его большое сходство с Землей – имеется в виду не только рельеф поверхности, но комплекс геофизических и климатических процессов

«Ни одно из тел Солнечной системы не имеет такого сходства с Землей, как Титан, несмотря на огромную разницу в температуре и прочих факторах окружающей среды» - заявила, представляя данные последних наблюдений космической миссии Кассини-Гюйгенс, Розали Лопес (Rosaly Lopes) из Лаборатории Реактивного Движения NASA (JPL) на недавней ежегодной встрече Международного Астрономического Союза (International Astronomical Union), которая прошла в Рио-де-Жанейро. Об этом сообщает сетевое издание Space.com. На Титане льют дожди, дуют ветры, извергаются вулканы, происходят тектонические сдвиги, но все это имеет место в антарктическом холоде. Автоматическая экспедиция Кассини-Гюйгенс передала детальные изображения геологически молодой поверхности этого спутника планеты Сатурн, на которых видны ударные кратеры, горные цепи, дюны и даже своеобразные озера. Сейчас у ученых есть данные об одной трети поверхности Титана, которые получены с помощью радарного картирования с борта Кассини. Лучи, посылаемые радарным оборудованием миссии, способны проникать через плотную атмосферу объекта. Титан – не маленькое тело, по размерам этот спутник сопоставим с планетой Марс. И ему достается 1% солнечного излучения от того количества, которое доходит до Земли.

Титан – единственный спутник в Солнечной системе, имеющий толстую и плотную атмосферу, и это единственное тело, кроме Земли, со стабильным количеством жидкости на поверхности. Предполагается, что природные водоемы Титана заполнены не водой, но жидкими углеводородами, такими как метан или этан. Средняя температура поверхности на Титане колеблется около -180°С, в таких условиях жидкой воды быть не может. На Титане роль воды в цикле испарения и выпадения осадков играет метан, он же может быть в виде газа, жидкости и в твердом агрегатном состоянии. Потоки метана могут образовывать на поверхности спутника русла (каналы) и озера, вызывать эрозию, довершая формирование метеоритных ударных кратеров. Однако кратеры бывают не только ударные, но и вулканические, и вулканической активности на Титане было посвящено исследование, которое в Рио-де-Жанейро представлял другой сотрудник NASA, Роберт Нельсон (Robert M.Nelson, JPL). Тот вулканизм, который имеет место на Титане, ввиду крайне низкой температуры спутника называется криовулканизмом. При этом извергается не расплавленная горная порода, магма, а жидкая смесь водного льда и аммиака. Новые снимки свидетельствуют о том, что существующие на поверхности Титана отложения аммиака формируются именно как следствие криовулканизма. Аммиак вместе с метаном и азотом – основными компонентами атмосферы Титана – воспроизводят химию окружающей среды, существовавшей на Земле в то время, когда на ней только зарождалась жизнь – отмечает Нельсон.