В Австралии найдено три новых вида динозавра - Гранит науки - 2009-07-31

В Австралии найдено три новых вида динозавра - последний раз останки вымерших ящеров здесь были обнаружены около 30 лет назад.

Первый из новых видов датируется серединой Мелового периода, это около 100 миллионов лет. Окаменелость откопали среди осадочных пород формации Уинтона, геологического образования мелового возраста, которое находится в малообитаемом районе на западе штата Квинсленд. Животное, по оценкам палеонтологов, достигало двухметровой высоты, а три устрашающих размеров когтя на каждой из его передних конечностей наводили ужас посильнее, чем велоцираптор из Парка Юрского Периода. Этого динозавра назвали Australovenator wintonensis. Два других ископаемых – гигантские травоядные динозавры. Одного из них внешне можно было бы уподобить бегемоту, а другого - жирафу. Все три динозавра объединены общим названием Танцующая Матильда (Waltzing Matilda), это ссылка на австралийскую народную песню, которая повествует о печальной судьбе бродяги на берегу небольшого стоячего озера. Вблизи такого озера и были найдены некоторые из описываемых сегодня окаменелостей. Научная статья об этом открытии опубликована в июльском номере журнала PLoS ONE.

Палеонтологическое место было обнаружено 3 года назад, когда на огромную кость непонятного происхождения наткнулся погонщик овец. Последовавшие за этим раскопки возглавил Скотт Хокналл (Scott Hocknull), палеонтолог из Музея Квинсленда (Queensland Museum). Его экспедиция откопала еще 400 костей динозавров, причем 2 из них нашлись в самом озерце. В интервью журналу The Times Хокналл отметил, что обнаружение двух динозавров в одном и том же месте феноменально. «Есть некая загадочность в их совместном пребывании: то ли они оба утонули, то ли травоядный, стоя на мелководье, заманил на верную гибель своего хищника, плотоядного динозавра». По словам ученого, в доисторические времена могло произойти то, что в нынешней Австралии случается нередко - в запрудах и других стоячих водоемах тонут овцы и коровы, пришедшие на водопой. До недавнего времени в Австралии находили гораздо меньше окаменелостей динозавров, чем на других континентах, сопоставимых с ней по размерам, Южной Америкой и Африкой. Самым богатым на такие останки австралийским местом пока остается формация Уинтона. Однако ученые предполагают, что Австралия существенно раздвинет рубежи палеонтологии позвоночных и то, что обнаружено сейчас, только вершина айсберга.