Уникальный ископаемый вид клювоносого птиценогого динозавра обнаружен в Китае - Гранит науки - 2009-06-26

Уникальный ископаемый вид клювоносого птиценогого динозавра обнаружен в Китае – находка демонстрирует не только разнообразие динозавров в Юрском периоде, но и дает некоторые сведения о том, как из коротких верхних лап динозавров могли развиться трехпалые верхние конечности птиц

«Это новое животное завораживает и само по себе, и в эволюционном контексте» - отмечает в заметке на портале Science News один из авторов исследования, которое опубликовано на прошлой неделе в Nature, Джеймс Кларк (James Clark) из Университета Джорджа Вашингтона (George Washington University). Его коллега из Института Палеонтологии позвоночных и Палеантропологии Китайской академии наук (Chinese Academy of Science’s Institute of Vertebrate Paleontology and Paleoanthropology) Сюй Син (Xu Xing) говорит, что открытие изменило представление ученых о том, что есть верхняя конечность динозавра. Новый вид получил название Limusaurus inextricabilis, что означает «болотная ящерица, которая не смогла убежать». Его останки нашли в Джунгарской котловине, что в провинции Синьцзян на северо-западе Китая. Название животного возникло из положения, в котором был обнаружен его скелет.

Детальное исследование ископаемого показало, что его верхняя и нижняя челюсти были беззубыми, иными словами, они представляли собой клюв. И то, что у него не было зубов, короткие передние конечности были без острых когтей, а в желудке находились камни, позволяет предположить, что этот динозавр был травоядным, хотя и состоящим в родственных отношениях с плотоядными динозаврами. Особый интерес представляют верхние конечности нового вида. В отличие от прочих близких ему теропод (т.е. передвигавшихся на двух ногах динозавров), на верхних конечностях у этого лимузауруса первый палец сильно редуцирован, а второй, напротив, увеличен. По мнению авторов такая «рука» представляет собой некое переходное состояние. У более продвинутых теропод три пальца – это бывший второй, третий и четвертый, и точно такие пальцы у эмбрионов птиц, у взрослых особей они становятся крыльями. Согласно традиционным представлениям, сложившимся до этой находки, птичьи три пальца – это первый, второй и третий пальцы, доставшиеся от динозавров, утративших в ходе эволюции два крайних пальца. Лимозаурус заставляет взглянуть на предполагаемый ход эволюции иначе.