Исследования останков древних млекопитающих показали, что рацион животных менялся по мере изменения климата, и это вносит коррективы в прогнозные модели, связанные с глобальным потеплением - Гранит науки - 2009-06-11

Исследования останков древних млекопитающих показали, что рацион животных менялся по мере изменения климата, и это вносит коррективы в прогнозные модели, связанные с глобальным потеплением

Палеонтологи Музея Естественной Истории Флориды (Florida Museum of Natural History) изучали зубы млекопитающих из двух мест на территории штата, в которых сохранились следы двух разных климатических периодов. В одном месте 1.9 миллионов лет назад был ледниковый период, в другом 1.3 миллиона лет назад более теплый, межледниковый. В результате исследования было установлено, что межледниковое потепление привело к существенным изменениям в режиме питания животных. Статья об этом опубликована в июньском номере общедоступного журнала PLoS ONE. «Когда люди моделируют распределение млекопитающих по земному шару в будущем, они исходят из того, что пищевые ниши современных видов останутся неизменными, но это слишком смелое допущение» - считает главный автор публикации Лариса ДеСантис (Larisa DeSantis). Ее соавтор, куратор отдела палеонтологии позвоночных в Музее штата Нью-Йорк (New York State Museum) Роберт Феранец (Robert Feranec) отмечает, что ученые не могут предсказывать, что будет делать тот или иной вид, основываясь на его сегодняшней экологии. По его словам, проведенное исследование, «безусловно, показывает, что климатические изменения влияют на экосистемы и млекопитающих, но ответы гораздо сложнее, чем мы можем думать».

Рацион древних животных Флориды изучали по изотопам углерода и кислорода в зубной эмали. В обоих изученных районах обитали одни и те же группы животных. Из-за низкой географической широты в ледниковом периоде на территории нынешней Флориды собственно льда не было, и известно, что там, в основном, обитали млекопитающие средней величины. Найдены останки винторогой антилопы, оленя, лам, диких свиней, тапиров, лошадей, но также мастодонтов и мамонтов. Разница в изотопном составе зубов животных из двух разных мест обусловлена разницей в изотопах, которые поступали в их организм с растительной пищей. Дело в том, что деревья и кустарники фотосинтезируют органические вещества из углекислого газа иначе, чем травы, произрастающие в более теплом климате, что проявляется в разном соотношении изотопов углерода. Судя по зубам, животные из того места, которое несет следы ледникового периода, паслись, объедая деревья и кустарники, тогда как те же млекопитающие из места межледникового периода имели в своем рационе и траву. ДеСантис с коллегами проанализировали 115 образцов зубной эмали, и в отдельных случаях им удалось даже отследить сезонные вариации режима питания в пределах одного года. Авторы заключают, что исследования ископаемых объектов более информативны для предсказания судеб животных в связи с климатическими изменениями, чем изучение нынешних эффектов, которые охватывают ограниченный период времени.