Глиняные черепки, возраст которых равен 18 тысячам лет, обнаружены в пещере Юйчаньянь китайской провинции Хунань – фрагменты глиняной утвари находили там и прежде, проблема была с датировкой, которая сейчас удлинила историю гончарного ремесла как такового на тысячу лет - Гранит науки - 2009-06-09

У микрофона Марина Аствацатурян! Производство керамической посуды и других изделий обычно связывается с переходом от палеолитического общественного строя охотников-собирателей к оседлым неолитическим общинам. Принято было считать, что началось это около 10 тысяч лет назад в восточном Средиземноморье. Но в последние годы в результате новых находок археологи стали склоняться к тому, что керамические изделия появились у человечества гораздо раньше и в Восточной Азии в конце Палеотлита, самая древняя находка датируется 15-16 тысячами лет. В июньском номере Трудов Национальной Академии Наук (Proceeding of the National Academy of Sciences) США опубликована статья физика из Вейцмановского Института (Weizmann Institute of Science) в Реховоте, Израиль, Элизабетты Боаретто (Elisabetta Boaretto) и археолога из Пекинского университета Сяохуна Ву (Xiaohong Wu) с коллегами, в которой представлены данные о том, что люди начали делать емкости из обожженной глины раньше, чем предполагалось. Как отмечает в связи с этой публикацией портал Nature News, в ходе других раскопок в районе той же пещеры Юйчаньянь были обнаружены следы позднепалеолитических поселений. Но датировка предметов из этих мест ненадежна, потому что всё покрыто смешанным слоем пепла, глины и гальки, среди которых трудно отыскать образцы чистой органики, таких, как уголь, для радиоуглеродного анализа.

Тем не менее, углерод удалось выявить в предварительном изучении местности с применением комбинационного рассеяния света, которое в научной литературе называется Рамановским рассеянием и представляет собой эффективный метод химического анализа. При тщательном обследовании грунта вблизи того места, где были найдены глиняные черепки, обнаружились следы кострищ и нор животных с костями, что позволило ученым выбрать те углеродсодержащие объекты, которые имели наиболее вероятное отношение к домашней утвари. Дальнейший анализ проходил в лабораторных условиях. Возраст угля и костей оказался в пределах от 21 000 до 13 800 лет, но те образцы, что находились непосредственно над и под глиняными обломками имели возраст около 18 тысяч лет. Из черепков был восстановлен некий сосуд высотой 29 сантиметров, напоминающий котелок с остроконечным дном.