Человеческий ген, вовлеченный в речевой процесс, подсадили мыши – у животного, среди прочего, изменилась тональность писка, о работе немецких ученых сообщает журнал Cell - Гранит науки - 2009-06-04

Мыши и люди очень близки генетически, по уточненным данным – на 75%, но человек – единственное животное с развитой речью. В 1998 году при обследовании большой английской семьи, половина членов которой имела проблемы с артикуляцией и грамматикой, был выявлен ген FOXP2. Его измененная версия присутствовала у всех представителей семьи с дефектом речи. Сразу после этого открытия ген FOXP2 привлек внимание эволюционных биологов, и его обнаружили у многих животных, но человеческий вариант, как и следовало ожидать в результате естественного отбора по признаку развитой речи, сильно отличался от таковой у мышей и даже у наиболее близких к людям шимпанзе. Исследователи из Института Эволюционной Антропологии Макса Планка (Max Planck Institute for Evolutionary Anthropology) в Лейпциге получили генно-инженерную линию мышей, чей ген FOXP2 заменен человеческой версией. В статье, которую опубликовал майский номер Cell, авторы представляют данные по 300 признакам, появившимся у гуманизированных речевым геном мышей. В процессе эмбрионального развития продукт этого гена оказался задействованным в формировании самых разных тканей и органов, включая легкие, желудочно-кишечный тракт и головной мозг. Однако действие его проявилось только на уровне головного мозга.

Как показало исследование мозговых структур под названием базальные ядра (они представляют собой комплекс подкорковых нейронных узлов, и у людей, как уже известно, вовлечены в общение посредством речи), у гуманизированных мышей в них образовались более сложные нервные образования, чем у обычных грызунов. Это выразилось, в частности, в понижении тона ультразвука, издаваемого мышатами, когда их удаляют из гнезда, в котором осталась мать, в незнакомую обстановку. По словам руководителя исследования Вольфганга Энарда (Wolfgang Enard), которые приводит портал Live Science, «благодаря этой работе получен первый проблеск надежды на то, что мышей можно использовать для изучения не только болезней, но и нашей истории», имеется в виду эволюция человеческой речи. Эксперт газеты New York Times, которая также рассказала о работе ученых из института Макса Планка, доктор Гари Маркус (Gary Marcus) из Нью-Йоркского Университета (New York University), отметил, что человеческий вариант гена вызвал в организме мыши множество небольших эффектов, и это вполне согласуется с предположением о важной роли гена FOXP2 в развитии речи. Но, как считает Маркус, вероятней всего этот ген является лишь составной частью обширного каскада генов, и остальные гены этого ансамбля ученым еще предстоит открыть.