Успешно стартовали две космические миссии – телескопы Европейского Космического Агентства Гершель и Планк - Гранит науки - 2009-05-20

На прошлой неделе успешно стартовали две долгожданные космические миссии – телескопы Европейского Космического Агентства (European Space Agency) Гершель и Планк

Новые обсерватории отправились на борту ракеты Ариан-5 с космодрома Куру во Французской Гвиане в область между Землей и Солнцем, удаленную от нас на 1.5 миллиона километров, которая называется второй точкой Лагранжа. Точки Лагранжа - это такие точки в системе из двух массивных тел, в которых третье тело с пренебрежимо малой массой, на которое не действуют никакие другие силы, кроме гравитационных сил со стороны этих двух массивных тел, может оставаться неподвижным относительно этих тел. В данном случае это такая точка пространства, где тело может находиться неподвижно относительно Земли и Солнца. Обсерватория Гершель будет изучать Вселенную в широком диапазоне волн инфракрасного и субмиллиметрового диапазонов. Этот телескоп по размеру зеркала – 3.5 м - превосходит телескоп Хаббла и в обозримом будущем он будет самым большим зеркальным телескопом в космосе. Его назвали в честь английского ученого Уильяма Гершеля (William Herschel), который в 1800 году обнаружил, что кроме видимого света существует и инфракрасное излучение. Второй из запущенных только что телескопов назван в честь основателя квантовой теории, немецкого ученого Макса Планка (Max Planck). Телескоп Планк будет исследовать космос на еще больших длинах волны - в микроволновом диапазоне спектра.

Задача телескопа Планка заключается в детальном картировании космического фонового излучения, которое еще называют реликтовым излучением. Оно возникло спустя 400 тысяч лет после Большого взрыва, когда первичные протоны, нейтроны и электроны образовали нейтральные атомы, что высвободило фотоны. Те фотоны продолжают свободное «плавание» по космическим просторам по сей день, но из-за расширения Вселенной и ее охлаждения это излучение сместилось в микроволновую область спектра. Как отмечает российский астрономический портал Астронет, «Планк - уже третья космическая миссия по изучению микроволнового фона (предыдущие миссии - COBE иWMAP). Он будет измерять крошечные колебания в реликтовом излучении с беспрецедентной точностью, создавая, таким образом, самую точную картину молодой Вселенной в возрасте 380 000 лет… Планк будет проводить измерения с точностью до 5-миллионной доли градуса», что позволит вычислить, в частности, кривизну пространства-времени. Среди сигналов, которые будет улавливать аппаратура Планка, ученые надеются обнаружить признаки первичных гравитационных волн. По словам Педро Ферейры (Pedro Ferreira) из Оксфордского университета (University of Oxford), которые приводит портал Physicsworld, «это будет сигналом, который дошел от Большого взрыва без изменений». Приборы обсерватории Гершель, работающие в широком диапазоне длин волн, в том числе и тех, что до сих пор не наблюдались орбитальными телескопами, дополняют возможности друг друга. Они будут изучать молодые, удаленные, содержащие много пыли галактики с бурным формированием звезд, а также определять химический состав наблюдаемых объектов по движению, температуре и другим характеристикам атомов и молекул вещества в них.