Люди-«хоббиты» - Гранит науки - 2009-05-15

Маленькие люди-«хоббиты», чьи ископаемые останки были обнаружены 6 лет назад на индонезийском острове Флорес, вновь стали объектом научных публикаций – последние исследования склоняют ученых к мнению о том, что Homo floresiensis все-таки отдельный вид рода приматов

Суть ожесточенных споров, которые разгорелись по поводу происхождения маленьких человеческих существ еще в 2003 году, сразу после обнаружения 18-тысячелетнего скелета в пещере Лиань Буа, сведены к одному вопросу: является ли Homo floresiensis отдельным видом или это деформированная версия существующего человеческого вида. Кто-то из антропологов находил сходство между хоббитами и людьми-микроцефалами, кто-то утверждал, что это совершенно отдельная ветвь, новый, прежде неизвестный вид людей. На прошлой неделе в Nature (7 May 2009) появились две статьи, одна про череп хоббитов, а другая – про его ноги, и обе представляют результаты, указывающие на принадлежность древних обитателей острова Флорес к отдельному виду. Впрочем, статьи несколько отличаются толкованием эволюционного пути, который прошел этот новый для науки вид.

Homo floresiensis это гоминиды, к которым относится весь род Homo, все ныне живущие виды шимпанзе, а также их предки. Первое, на что обратили внимание первооткрыватели людей с острова Флорес, это миниатюрность взрослых особей. Судя по найденным скелетным останкам, рост взрослого хоббита не превышал одного метра, а череп мог вместить не больше 400 кубических сантиметров мозга. Вес такого существа, по расчетам антропологов, был около 30 кг. Малые размеры тела хоббита флоресийского имеют механистическое объяснение, оно представлено в первой из публикуемых Nature статей и заключается в том, что в условиях островной изоляции популяция Homo erectus (Человека прямоходящего), поселившегося здесь более 10 тысяч лет назад, приобрела карликовость, и таким образом сформировались пропорции, характерные для Homo floresiensis. Авторы этого исследования палеонтологи из лондонского Музея Естественной Истории (Natural History Museum) Элинор Уэстон (Eleanor Weston) и Эдриан Листер (Adrian Lister) проводят параллель с изученным ими ранее вымершим на острове Мадагаскар карликовым гиппопотамом. В другой статье, которую представили палеоантропологи из Университета Стони Брук (Stony Brook University) Вильям Джангерс (William Jungers) с коллегами, ноги хоббита – голень и ступня – сравнивались с ногами других ископаемых гоминид. В соотношении длин голени и ступни, стопа человека с острова Флорес оказалась гораздо длиннее, чем у Человека прямоходящего, и не имела свода. Это очень примитивные черты, которые, по мнению ученых, могли быть у некого предка Homo erectus, но не у него самого. Слабым местом этой гипотезы является отсутствие ископаемых свидетельств того, что какой-либо вид, древнее Человека прямоходящего, покидал пределы колыбели человечества, Африки.