На Меркурии открыт новый ударный кратер - не самый большой, но ярко свидетельствующий о происходящих на ближайшей к Солнцу планете тектонических процессах - Гранит науки - 2009-05-12

У микрофона Марина Аствацатурян! Прежде неизвестная котловина названа в честь голландского художника Рембрандта. Её во время своего второго облета Меркурия в октябре прошлого года обнаружил космический аппарат MESSENGER . Кратер Рембрандта достигает в диаметре 700 км, диаметр самого большого из ныне известных на Меркурии ударных кратеров, котловины Калорис – более 1000 км. Большие ударные кратеры – это важная рельефная составляющая планет Солнечной системы, наиболее вероятная причина их возникновения – столкновение с астероидом. Котловина Рембрандта образовалась около 4 миллиардов лет назад (3.9 млрд), когда процесс интенсивной бомбардировки планет Солнечной системы другими небесными телами близился к концу. Но, несмотря на свою древность, этот кратер моложе, чем другие подобные кратеры, обнаруженные до сих пор на Меркурии. Надо отметить, что Меркурий относительно плохо изучен, и науку, очевидно, еще ждет немало открытий, связанных с этой самой маленькой в Солнечной системе и самой близкой к нашему светилу планетой.

Исследователи данных, которые получает MESSENGER, отмечают, что дно котловины впервые явило поверхность грунта, сохранившуюся неизменной с момента, который последовал за столкновением с астероидом. Как говорит руководитель группы авторов публикации о новом кратере на Меркурии в журнале Science Томас Уоттерс (Thomas Watters) из Смитсоновского Национального Аэрокосмического Музея (Smithsonian’s National Air and Space Museum), «местности, подобные этой, обычно бывают полностью погребены под потоками вулканической лавы». Котловина Рембрандта – единственный ударный кратер на Меркурии, который почти ничем не заполнен. Другой его особенностью является некоторая деформация рельефа в самом центре, где есть некоторые вулканические наслоения. И эта деформация, как считают специалисты, обусловлена тектоническими воздействиями. Она являет собой типичную картину т.н. надвига разлома. Надвиги обычно сопровождаются линейными складками пород и являются следствием тектонической активности. Последнее тектоническое событие в районе кратера Рембрандта привело к образованию обрыва горизонтальной протяженностью в 1000 км. По словам Уоттерса, «это самый длинный обрыв из открытых на Меркурии,…и следствие внутреннего охлаждения и глобального сжатия планеты».