Обнаружена планета, более близкая по размерам к Земле, чем все открытые до сих пор экзопланеты - Гранит науки - 2009-04-30

Обнаружена планета, более близкая по размерам к Земле, чем все открытые до сих пор экзопланеты

Самая маленькая планета, обращающаяся вокруг звезды вне Солнечной системы, массивней Земли всего в 1.9 раза. Ее звездой является тусклая красная звезда Глизе 581 в созвездии Весов, которое удалено от нас на 20 световых лет. У этой звезды уже выявлено 3 планеты, но они массивнее, чем новый твердый объект, очень напоминающий Землю. Статья о новой планете принята к печати журналом Astronomy and Astrophysics. Ее авторы, Мишель Майор (Michel Mayor) из Женевской Обсерватории (Geneva Observatory) с коллегами, рассказали об открытии на конференции в британском Университете Хертфордшира (University of Hertfordshire). Новая планета еще больше воодушевила охотников за новыми мирами, поскольку галактика полна планет небольшой массы и использование усовершенствованных исследовательских инструментов, таких как недавно запущенный NASA спутник Кеплер, со временем неизбежно приведет к обнаружению землеподобной планеты на орбите, пригодной для жизни – считают астрономы. «Найти планеты с теплой (т.е. не с высокой и не с низкой) температурой – это следующая большая цель» - сказал в интервью New York Times главный конкурент Мишеля Майора в погоне за экзопланетами Джефф Марси (Geoff Marcy) из Калифорнийского Университета в Беркли (University of California, Berkeley). При этом он отметил, что работа швейцарских коллег – самое волнующее из имевших место до сих пор в астрономии экзопланет открытий.

Группу исследователей под руководством Майора можно назвать ветеранами «движения за открытие планет вне Солнечной системы» - в 1995 году они открыли первую экзопланету, газовый гигант, превышающий по массе Землю в 160 раз! Тогда был применен наиболее популярный метод обнаружения планет по их слабому гравитационному воздействию на звезду. Он особенно чувствителен в отношении массивных планет на близкой к звезде орбите. Новая планета по массе равна одной восьмидесятой первой из открытых астрономами экзопланет, и это, по словам Майора, огромный прогресс за 14 лет. Но она тоже находится довольно близко от своей звезды – ее орбита пролегает всего в 5 миллионах километров от светила, следовательно, испытывает сильное радиационное и тепловое воздействие, что делает ее обитаемость очень маловероятной. Два года назад в той же звездной системе Глизе была обнаружена планета в так называемой обитаемой зоне, допускающей присутствие на планете жидкой воды. Однако расчеты показали, что поверхность той планеты с большой вероятностью испытывает парниковый эффект, которые делает эту воду кипящей.