На небосклоне конца февраля появится объект, различимый даже невооруженным глазом – к Земле приблизится открытая менее двух лет назад комета Лулинь - Гранит науки - 2009-02-15

У микрофона Марина Аствацатурян! Вряд ли эту комету увидят жители больших городов и пригородов, не имеющие в своем распоряжении биноклей или телескопов, но даже любительская оптика позволит разглядеть ее туманную голову и четкий хвост. Относительно яркости объекта ученые пока ничего определенного сказать не могут – комета Лулинь – официальное название C/2007 N3 (Lulin) – еще мало изучена. Тем не менее, известно, что она уже обогнула Солнце и 24 февраля достигнет максимального сближения с Землей. Тогда расстояние от кометы Лулинь до нашей планеты будет равно 61 миллиону километров. Орбита этого небесного тела рассчитана Брайаном Мерсденом (Brian Marsden) из Смитсоновской Астрофизической Обсерватории (Smithsonian Astrophysical Observatory) и признана необычной. Это почти парабола. Еще одна особенность орбиты кометы Лулинь – она движется совсем как планета, т.е. почти точно в плоскости эклиптики, по которой происходит видимое годичное движение Солнца, с той лишь разницей, что движение это происходит в противоположном направлении.

В начале прошлой недели комета Лулинь находилась в созвездии Весов, но после 11 февраля вошла в созвездие Девы. 23 числа на пике своей яркости она будет в двух градусах к югу-юго-западу от планеты Сатурн, которую можно использовать как ориентир для локализации кометы. 24 февраля комета будет видна всю ночь, появится она в сумерках на востоке, затем, сразу после полуночи, поднимется на юге, а зайдет на западе на рассвете. Комета Лулинь была открыта Куанжи Йе (Quanzhi Ye) из Университета Сунь Ят-Сена (Sun Yat-sen University) на изображениях, полученных Чи-Шенг Линем (Chi Sheng Lin) в Обсерватории Лулинь на Тайване. (Lulin Observatory). Это открытие – часть проекта по исследованию небосклона тайваньской обсерваторией (Lulin Sky Survey) с целью выявления малых тел Солнечной системы, в частности, объектов, представляющих потенциальную угрозу Земле. На одном из самых последних изображений кометы, которое опубликовано российским порталом Astronet, различимы ее голова и два хвоста. Один направлен в противоположную от Солнца сторону, а анти-хвост, образованный пылью, которая осталась после пролета кометы по орбите, выглядит направленным в сторону Солнца.