Наблюдения за далекой юпитероподобной планетой показали, что она, вращаясь вокруг своей звезды по эксцентричной орбите, периодически стремительно нагревается и так же быстро остывает, разница температур составляет 682 градуса Цельсия - Гранит науки - 2009-02-04

Экзопланета под номером HD 80606b находится от нас в 190 световых годах, она вращается вокруг одной из звезд Большой Медведицы, имеет размер Юпитера в Солнечной системе, но в четыре раза массивнее его. Эта планета была открыта в 2001 году по изменению свечения звезды в результате воздействия гравитации проходящей мимо планеты. И это изменение указывает не только на собственно присутствие планеты, но также на особенности ее орбиты и минимальную массу. Орбита юпитероподоной планеты, о наблюдениях которой в последнем Nature (29 January 2009) сообщает Грегори Лоуглин (Gregory Laughlin) из Калифорнийского Университета Санта Круз (University of California, Santa Cruz) и его коллеги, очень необычна. У большинства «горячих Юпитеров» строго круговая орбита, и они всегда обращены к звезде одной своей стороной, точно так, как Луна по отношению к Земле. Но, как говорит Лоуглин, у рассматриваемой планеты «самая эксцентричная орбита из когда-либо обнаруженных». Это сильно вытянутый эллипс, двигаясь по которому планета каждые 111 дней испытывает обжигающую встречу.

Благодаря вытянутой эллиптической орбите планета HD 80606b большую часть времени проводит на расстоянии от звезды, равном половине расстояния от Земли или Венеры до Солнца. Но в определенный момент на шесть часов она оказывается от звезды так же близко, как Меркурий от Солнца. И тогда ее температура поднимается с 527 градусов по Цельсию до 1227 по той же шкале. Эти данные были получены авторами публикации в результате измерений, которые проводились Космическим Телескопом Спитцера (Spitzer Space Telescope) на протяжении 30 часов, включающих период сближения со звездой. Как отмечают исследователи, атмосфера планеты достигала высоких температур чрезвычайно быстро. «Если бы такая же орбита была у нашего Юпитера, то он бы реагировал таким же образом, но реакция Земли была бы замедленной из-за глубокого проникновения солнечных лучей» - поясняет Лоуглин. Предполагается, что атмосфера исследуемой юпитероподобной экзопланеты поглощает тепло в своих верхних, сильно разреженных слоях. По мнению эксперта из Гарвард-Смитсоновского астрофизического центра (Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics) Хизер Натсон (Heather Knutson), которое приводит National Geographic News, новые данные добавляют ясности в понимание того, почему планеты - газовые гиганты (которые в Солнечной системе вращаются довольно далеко от звезды) в других системах находятся вблизи светил. Современная теория предполагает, что «горячие Юпитеры» начинают формироваться далеко от звезды и постепенно мигрируют в ее сторону. «Тот факт, что планета HD 80606b имеет столь эксцентричную орбиту, означает, что в этой системе происходит нечто необычное» - говорит Натсон. Резкие скачки температуры – одно из таких проявлений.