Историю заселения Тихоокеанских островов прояснило изучение бактерии, вызывающей язвенную болезнь - данные генетического анализа Helicobacter pylori из различных источников согласуются с результатами независимых лингвистических исследований - Гранит науки - 2009-01-29

Работа, опубликованная в Science (January 23, 2009) на прошлой неделе – это продолжение исследований, в которых было установлено, что разнообразие штаммов «язвенной» бактерии соответствует географическому распределению выходцев из Африки. Иными словами, пути миграции раннего человечества можно отслеживать по бактерии, сосуществующей с ним, как было показано ранее, с момента его выхода из Африки и по сей день (многие являются носителями Helicobacter pylori без видимых симптомов). В 2003 году Марк Ахтман (Mark Achtman) из Института Инфекционной Биологии Макса Планка в Берлине (Max-Planck Institute for Infection Biology) и Университетского Колледжа Корк (University College Cork) в Ирландии с коллегами показали, что за время сосуществования человека с Helicobacter pylori сформировалось 7 разновидностей микроба. Эти разновидности происходят от различных древних популяций бактерии в Африке, на Ближнем Востоке, в Центральной и Восточной Азии. В последней публикации Ахтмана с соавторами представлен генетический анализ бактерии H.pylori, носителями которой являются сотни индивидуумов, живущих на Тайване, в Австралии, Новой Гвинее, Меланезии и Полинезии. Выявленные два штамма указывают на две волны колонизации Тихоокеанских островов – одна имела место 30 тысяч лет назад, другая – 5 тысяч лет назад.

Люди устремились из Африки в Азию около 60 тысяч лет назад, а оттуда пошли дальше по Сундаленду - области, некогда соединенной с материковой Азией и объединяющей сегодня разобщенные Малаккский полуостров, острова Суматра, Ява, Борнео и Бали. Точные пути миграции и заселения в этой части Земного шара оставались неясными. Ахтман с коллегами собрали образцы желудочной слизи 212 тайваньцев, аборигенов Австралии, жителей горных районов Новой Гвинеи, меланезийцев и полинезийцев из Новой Каледонии и расшифровали последовательность 7 генов «язвенной» бактерии из этого материала. При сравнении этих генов с тысячами таких же, полученных из H.pylori по всему миру, в исконно тихоокеанской популяции обнаружились две биогреографические группы болезнетворной бактерии. Одна популяция получила название hpSahul по названию древнего континента Сахул, объединявшего Австралию, Новую Гвинею и Тасманию. Другая, более молодая группа названа hpMaori, ее обнаружили у народности маори, подданных тихоокеанского Королевства Тонга, жителей архипелага Самоа в Новой Зеландии и у нескольких человек на Филиппинах и в Японии. Судя по генетическим данным, первая группа тихоокеанской бактерии отделилась от азиатской в период от 31 тысячи до 37 тысяч лет назад и распространялась в сторону Новой Гвинеи и Австралии. Вторая, имевшая того же азиатского родоначальника, отошла от него относительно недавно – около 5 тысяч лет назад. Носители этой бактерии шли из Тайваня через Филиппины и Меланезию в Полинезию. Выявленные пути миграции «язвенной» бактерии сходятся с путями миграции человека, предсказанными учеными Университета Окленда (University of Auckland), которые для воссоздания истории тихоокеанских островитян применили вычислительный лингвистический анализ, основанный на языковых характеристиках.