Установлены три гена, которые обусловили смертоносность вируса гриппа 1918 года - Гранит науки - 2009-01-15

Установлены три гена, которые обусловили смертоносность вируса гриппа 1918 года – «испанки», унесшей больше человеческих жизней, чем Первая мировая война.

Чрезвычайная вирулентность возбудителя «испанки» связана с его способностью к размножению в легких человека, тогда как вирусы обычного гриппа размножаются только в верхних дыхательных путях – в носу, ротовой полости и горле. Вскрытие жертв смертельного гриппа 1918 года, умерших в подавляющем большинстве от пневмонии, показало, что их легкие, в которых скопилась жидкость, были сильно поражены кровоизлиянием. И в связи с этим исследователи давно предполагали, что вирус «испанки», атаковавший легкие, обладает какой-то особенной патогенностью, но ничего не было известно о том, чем она обусловлена. В статье, опубликованной в декабрьском номере Трудов национальной академии наук США (Proceedings of the National Academy of Sciences) группой вирусологов из Университета Висконсин-Медисон (University of Wisconsin-Medison) под руководством всемирно признанного эксперта по гриппу профессора Йосихиро Каваоки (Yoshihiro Kawaoka), представлены результаты экспериментов, которые четко показали как комплекс из определенных трех вирусных генов превращает относительно безвредную инфекционную частицу в возбудителя смертельного заболевания. Именно эти три гена позволяют вирусу гриппа размножаться в легочной ткани.

С помощью методов генной инженерии гены воссозданного вируса «испанки» подсаживали в геном вируса обычного гриппа одного из современных штаммов. Когда каждый из генов переносился поодиночке, получался вирус, размножающийся в верхних дыхательных путях. Но комплекс трех генов вместе с четвертым геном, кодирующим фермент РНК-полимеразу вируса инфлуэнцы, превращал вирус обычного гриппа в типичного возбудителя «испанки». Хорьки, которых заражали через носовые пути таким видоизмененным или гибридным вирусом, неизбежно умирали от пневмонии. Эти животные были использованы в экспериментах потому, что только они болеют гриппом так же, как люди. Наличие в комплексе привносимых генов гена РНК-полимеразы вируса 1918 года принципиально важно – этот фермент, сам по себе необходимый для воспроизводства любого генетического материала, в данном случае обеспечивает размножение именно в клетках легочной ткани. Открытие комплекса генов и их роли в развитии инфекции в легких может сыграть решающую роль в распознавании новых штаммов вируса гриппа и оценке связанной с ними опасности. И этот генный комплекс может стать мишенью для разработки нового класса антивирусных препаратов, вакцин, которые хорошо бы иметь в самом начале пандемии, чтоб предотвратить ее перерастание в эпидемию, подобную той, что в 1918 году унесла жизни почти 50 миллионов человек.