Построение самого полноценного из возможных на сегодняшний день эволюционных древ млекопитающих привело к спорам по поводу устоявшихся представлений - Гранит науки - 2009-01-14

Построение самого полноценного из возможных на сегодняшний день эволюционных древ млекопитающих привело к спорам по поводу устоявшихся представлений, а также к открытиям

До сих пор считалось, что предки современных млекопитающих возникли около 65 миллионов лет назад – на границе Мелового и Третичного периодов, когда исчезли доминирующие на Земле животные, динозавры. К такому заключению пришли палеонтологи до-молекулярно-биологической эпохи – исследователи ископаемых останков. Около 30 лет назад эволюционные пути различных организмов стало возможно отслеживать по тому, насколько расходятся между собой их ДНК. Такое определение времени отщепления видов от общего предка получило название метода молекулярных часов, он основан на известной средней скорости появления генетических мутаций. С помощью молекулярных часов удалось подсчитать, что современные млекопитающие могли возникнуть еще в Меловом периоде, т.е. более 100 миллионов лет назад, в то время, о котором нет ископаемых свидетельств, указывавших на млекопитающих. В статье, которая была опубликована в журнале Nature в 2007 году группой авторов под руководством Олафа Бининда-Эмондса (Olaf Beninda-Emonds) из немецкого Университета Карла фон Оссецки в Ольденбурге (Carl von Ossietzky University Oldenburg), представлена филогенетика, т.е. эволюционные взаимосвязи, между 2500 видов млекопитающих. Это супердрево уходит корнями на 93 миллиона лет, когда, по расчетам авторов, появилось первое в мире плацентарное млекопитающее. Почему об этой работе заговорили сейчас? Потому что она попала в разряд наиболее цитируемых статей, так называемых Hot Papers, которые отслеживает сетевое издание ScienceWatch. К этим публикациям относятся публикации, цитируемые в 50-100 раз чаще, чем средние статьи той же тематики и свежести. О статье про супердрево млекопитающих рассказывает издание The Scientist.

Ученые, создавшие филогенетическое супердрево, охватили 99% ныне живущих млекопитающих. Они использовали алгоритм, позволяющий объединить все построенные до сих пор эволюционные деревья, а также сопоставили между собой 66 генов млекопитающих и датированных ископаемых останков, и получили таким образом самые точные даты эволюционного ветвления этих животных. На новом супердереве есть две основных радиальных структуры, т.е. два основных расхождения из одной точки. Первое такое массовое расхождение имело место 93 миллиона лет назад, а второе – около 50 миллионов лет назад, и оно ознаменовало собой появление большинства современных млекопитающих спустя 15 миллионов лет после вымирания динозавров. Иными словами, когда динозавры уже давно вымерли, млекопитающие еще не собирались появляться, и это противоречит теориям последних 50 лет, которые связывали появление млекопитающих с непременным исчезновением господствующего тогда на Земле класса животных.