Орбитальный аппарат NASA Mars Reconnaissance Orbiter обнаружил на Марсе отложения карбонатных пород - Гранит науки - 2008-12-26

Орбитальный аппарат NASA Mars Reconnaissance Orbiter обнаружил на Марсе отложения карбонатных пород – есть надежда, что они сохранили следы органики из ранней истории планеты.

Поиски карбонатов – пород, состоящих из солей угольной кислоты кальция, магния и железа – на Марсе ведутся давно. Сейчас спектрометр, установленный на борту орбитера (Compact Reconnaissance Imaging Spectrometer) обнаружил в области под названием Nili Fossae, которая находится на краю равнины под названием Isidis Planitia, карбонаты магния, магнезиты (MgCO3). Подробности опубликованы в журнале Science (19 December 2008), а накануне публикации, как сообщает портал Nature News, они были представлены на конференции Американского Геофизического Союза (American Geophysical Union) в Сан-Франциско. Отложения магнезитов занимают площадь менее 10 квадратных километров, которые зажаты между куда более представительными обнажениями оливина сверху и пластом филосиликатов (которые есть следствие гидротермальной активности) снизу.

Наличие карбонатов в марсианской коре предполагалось для объяснения разреженной атмосферы планеты. Ведь в присутствии воды и силикатов углекислота из атмосферы должна была возвращаться в грунт в виде твердых карбонатов, незначительное количество которых ранее было обнаружено в пыли, покрывающей планету, и в марсианских метеоритах. Следовые количества солей углекислоты выявил в этом году и посадочный аппарат NASA Phoenix. Но обнажения карбонатных пород с орбиты замечены впервые. Минералы могли образоваться в результате взаимодействия с оливином, которым Nili Fossae особенно богата, воды, в которой было растворено большое количество углекислоты. Это могло произойти в тот момент, когда расплавленная порода вышла на поверхность вследствие столкновения Марса с другим телом в том месте, которое стало равниной Isidis. Подобный процесс на Земле называется серпентинизацией, говоря упрощенно, это процесс изменения основных горных пород под воздействием термальных водных растворов. Что касается самой области, где выявлены карбонаты, Nili Fossae, то она находится под пристальным вниманием исследователей еще и потому, что является одним из обсуждаемых сейчас мест для высадки следующей марсианской миссии, Марсианской Научной Лаборатории (Mars Science Laboratory), запуск которой назначен на 2011 год. Место спорное, ранее здесь были обнаружены выбросы метана, и речь идет о том, насколько безопасно сажать в таком месте космический аппарат.