Падение Римской и Византийской империй могло быть обусловлено неблагоприятными климатическими изменениями – эта не новая идея нашла новое косвенное подкрепление на микроуровне - Гранит науки - 2008-12-12

Группа израильских и американских геологов, проанализировав тончайшие срезы кальцита из древней сталактитовой пещеры Сорек близ Иерусалима, воссоздала местный климат в период от 200-го года до нашей эры до 1100-го от Рождества Христова. Результаты этого исследования появятся в ближайшем выпуске журнала Quaternary Research, и как сообщают авторы, с 100 по 700 годы нашей эры, т.е. на протяжении 600 лет в регионе становилось все засушливей и засушливей. Ежегодное количество осадков определялось по изотопам кислорода и включениям органических веществ, которые попадали в пещеру с ливнями и оказывались законсервированными в слоях кальцита. Для этого был проведен масс-анализ посредством ионных микропроб. Период неблагоприятного изменения климата в Восточном Средиземноморье совпал с упадком Римского и Византийского владычества. «Это ли ослабило Византийцев или нет – неизвестно, но корреляция сама по себе любопытна» - говорит один из авторов, профессор Джон Вэлли (John Valley) из Университета Висконсин-Мэдисон (University of Wisconsin-Madison).

Пещера Сорек – природная достопримечательность Израиля – очень древняя, ей, по меньшей мере, 185 тысяч лет, и изучение этого объекта может приподнять завесу таинственности над климатическими потрясениями более далеких эпох. Что же касается значения региона, то его, вместе с Северной Африкой, называют житницей Римской и последовавшей за ней Византийской империи (так иногда обозначают и Восточную Римскую империю). Здесь производились основные продукты питания - хлеб и растительное, преимущественно оливковое, масло. Следовательно, изменение климата в этих районах в сторону засушливости и похолодания, сказываясь на урожаях, не могло не отразиться на благосостоянии влиятельных римлян – считают историки. И случился тогда имперский экономический кризис, перешедший в коллапс…