Вирусы, подобные вирусу иммунодефицита человека, внедрились в геном приматов миллионы лет назад - Гранит науки - 2008-12-11

Вирусы, подобные вирусу иммунодефицита человека, внедрились в геном приматов миллионы лет назад – на это указали геномные исследования серого карликового лемура (Microcebus murinus)

Группа биоинформатиков США и Великобритании – авторы статьи в Трудах Национальной Академии наук (Proceedings of the National Academy of Sciences) США, просмотрев генетические последовательности 23 видов приматов, обнаружили в геноме мадагаскарского карликового лемура вирус, типичный для подсемейства лентивирусов, т.е. медленных вирусов. По оценкам ученых, которые основаны на сравнении новоявленной последовательности с уже известными последовательностями лентивирусов, эти ВИЧ-подобные вирусы появились у приматов от 14 миллионов до 85 миллионов лет назад. Запомним этот временной промежуток. Хотя, по словам одного из авторов исследования, Роберта Шафера (Robert Schafer) из Стенфордского Университета (Stanford University), «долгая эволюционная история лентивирусов, включая их возникновение в приматах и долгое сосуществование с млекопитающими, а также то, что вирус поражает одни виды, но безвреден для других, остаются непонятными».

Лентивирусы, к которым относится и тот, что приводит к СПИДу, - это особая группа вирусов, генетический материал которых представлен РНК. Они поражают некоторых млекопитающих. В частности, ВИЧ-1 очень близок к группе медленных вирусов, циркулирующих среди африканских человекообразных обезьян. Интенсивное изучение лентивирусов началось в 1980-х в связи с открытием СПИДа. Обнаружение ВИЧ-подобного вируса у лемура, который многие миллионы лет живет в островной изоляции, чревато переворотом в представлениях о происхождении этой инфекции у приматов, включая человека. Считалось, что ВИЧ-подобные вирусы существуют не более 1 миллиона лет. Ученых поразило, что вирусу по меньшей мере 14 миллионов лет. Но именно 14 миллионов лет назад в последний раз исчез сухопутный перешеек между африканским материком и Мадагаскаром, значит именно в то время ВИЧ-подобный вирус, обнаруженный сейчас у лемура, мог быть занесен на остров другими зараженными животными. А 85 миллионов лет назад эволюционная ветвь семейства приматов, к которой относятся и лемуры, отделилась от ветви, приведшей к обезьянам, высшим человекообразным обезьянам и человеку. Следовательно, тогда-то вирус и мог оказаться у лемуров, для которых он безвреден, и дойти до наших дней. Впрочем, не болеют, будучи зараженными подобными вирусами, также обезьяны мандрилы, мангобеи и серые обезьяны. Изучение ВИЧ-подобных вирусов в дикой природе, понимание их эволюции может защитить человечество от возможных будущих инфекций, пока что не выходящих за границы дикой природы.