Первые люди могли покидать Африку по руслам рек – сеть древних природных каналов предполагается там, где сегодня преобладают труднопроходимые песчаные холмы - Гранит науки - 2008-10-21

В октябрьском номере журнала Труды Национальной Академии Наук (The Proceedings of the National Academy of Sciences) США опубликованы данные химического анализа сохранившейся в виде окаменелости змеиной шкурки, которые указывают на то, что она могла быть принесена к месту находки только мощным потоком воды. Авторы статьи - британские исследователи из Бристольского Университета (University of Bristol) под руководством Энн Осборн (Anne Osborn) измеряли количество распадающихся изотопов редкоземельного металла неодима. Само присутствие этого элемента в коже животного указывает на то, что оно обитало вблизи вулкана. Но вулканы здесь не ближе, чем в сотнях километров, следовательно, змеиная шкурка могла быть пригнана потоками воды, тем более, что в полуметре от того места, где была найдена окаменелость, обнаружено древнее речное русло. Занесенная песками, прерывистая сеть таких русел пронизывает территории нынешних Ливии и Чада вплоть до Средиземного моря и обнаруживается космическими радарами.

Достигая в ширину пяти километров, русла, в то время, когда они не были заполнены водой, могли служить удобной дорогой в дюнах по пути из Восточной Африки, где зародился современный человек, на Средний Восток, где он сделал остановку. Полученные ранее археологические, генетические и палеонтологические свидетельства указывают в качестве путей исхода человека из Африки также на долину Нила и берег Красного моря. Климатические данные говорят о том, что начало миграции человека и его расселения по миру совпало с периодом, когда Сахара была цветущим краем, возможно, с муссонными дождями, которые наполняли обнаруженные сейчас русла. По словам Криса Стрингера (Chris Stringer), палеоантрополога из лондонского Музея Истории Естествознания (Natural History Museum), которые приводит New Scientist, «работа группы Осборн дает хорошее подтверждение данным климатологов о важности русел Сахары в миграции человека». Миграция началась около 120 тысяч лет назад, обильные дожди выливались на южную часть Сахары в последний межледниковый период от 130 тысяч до 170 тысяч лет назад.