Расшифрованы геномы еще двух малярийных плазмодиев – публикации об этом появились в последнем номере журнала Nature, напомню, что 6 лет назад был получен геном самого вирулентного для человека вида малярийного паразита Plasmodium falciparum - Гранит науки - 2008-10-14

Новые геномы получены двумя международными группами ученых. Геном возбудителя возвратной малярии Plasmodium vivax расшифровали под руководством Джейн Карлтон (Jane Carlton) из Нью-Йоркского Университета (New York University), Plasmodium knowlesi, который поражает обезьян, а людей гораздо реже, был прочитан под руководством Арнаба Пейна (Arnab Pain) в британском Институте Сэнгера (Wellcome Trust Sanger Institute). Оба этих вида, в отличие от самого страшного Plasmodium falciparum, распространены в юго-восточной Азии и Индии, возвратная малярия еще и в Южной Америке. А Plasmodium falciparum – это бич Африки, и с тех пор, как в 2002 году была расшифрована его ДНК, генетическая информация об этом паразите стала достоянием всех исследователей, ведущих поиск генов-мишеней для лекарственного лечения малярии и создания противомалярийных вакцин. Сравнивая между собой по генетическому составу все три плазмодия, исследователи уже начали выявлять различные механизмы, посредством которых каждый из видов максимально повышает свои шансы на то, чтобы ускользнуть от иммунной системы организма-хозяина.

Самый первый из расшифрованных плазмодиев, P.falciparum, ежегодно становится причиной 515 миллионов случаев малярии, и он самый смертоносный. А P.vivax, по выражению доктора Карлтон, «самый цепкий»: он может присутствовать в печени человека на протяжении нескольких месяцев и даже лет, не давая о себе знать. И это наименее изученный вид плазмодия, потому что он не может быть культивирован, и его очень трудно выделить из организма пациента в достаточном для лабораторных исследований количестве. Группа Карлтон выращивала плазмодий этого вида в обезьянах, что позволило наработать необходимый для расшифровки объем ДНК. Геном плазмодия возвратной малярии оказался более схожим с геномом P.falciparum, чем ожидалось, специфических у него выявлено всего 150 генов. Геномный анализ показал, что P.vivax должен иметь альтернативный механизм поражения эритроцитов – красных кровяных телец человека, в которых малярийный паразит проводит свой сложный жизненный цикл. Собственно механизм пока не выявлен, но его установление будет серьезным оружием против возвратной малярии. А во втором только что расшифрованном виде, Plasmodium knowlesi найдены последовательности, напоминающие гены двух человеческих белков, участвующих в иммунном ответе. «Возможно, паразит таким образом обманывает хозяина-человека, имитируя белки его иммунной системы» - предполагает один из авторов статьи о геноме этого вида плазмодия Арнаб Пейн. Прежде в биологии малярии о такой маскировке не знали – отмечает он.