Нобелевская премия по физиологии или медицине 2008 года присуждена вирусологам – имена новых лауреатов Харальд цур Хаусен (Harald zur Hausen), Франсуаза Барре-Синусси (Françoise Barré-Sinoussi) и Люк Монтанье (Luc Montagnier) - Гранит науки - 2008-10-07

Немецкий ученый Харальд цур Хаусен постулировал и позже доказал связь вируса папилломы человека с раком шейки матки, французские исследователи Люк Монтанье и Франсуаза Барре-Синусси открыли вирус иммунодефицита человека. Справедливости ради нужно отметить, что почти одновременно с коллегами из Института Пастера (The Pasteur Institute) в Париже вирус иммунодефицита обнаружил и американский вирусолог Роберт Галло (Robert Gallo). И все эти годы с момента выявления ВИЧ в 1983-84 годах имена Монтанье и Галло были неразрывны, и Нобелевскую предсказывали им обоим. Однако приоритет был признан за французскими исследователями – новыми лауреатами. Они разделят половину премии, вторая половина отойдет цур Хаусену. Почетный профессор из Гейдельберга начал работать с вирусом папилломы человека в 1970-х. Он предположил, что клетки опухоли, несущие онкогенный вирус, будут иметь вирусную ДНК в составе своего генома. Следовательно, можно вести поиск опухолевых клеток, основываясь на специфике этой вирусной ДНК. Чем цур Хаусен и занимался, попутно выявив различные типы вируса папилломы человека, а главное – однозначно показав, что вирус папилломы человека встречается в 99.7% случаев рака шейки матки, которым ежегодно заболевают 500 тысяч женщин. Имеющиеся сегодня вакцины против рака шейки матки обеспечивают защиту от инфекции вирусом папилломы на 95%. И этим человечество обязано Харальду цур Хаусену.

Синдром приобретенного иммунодефицита человека впервые был описан в 1981 году, и сразу же начались поиски агента, вызывающего это заболевание. Люк Монтанье и его сотрудница Франсуаза Барре-Синусси начали изучать клетки, выделенные из вздувшихся лимфатических узлов одного французского пациента. И обнаружили в них активность фермента обратной транскриптазы – верный признак присутствия ретровируса. Ретровирус – вирус, генетический материал которого представлен не ДНК, а РНК. Затем удалось выделить и сами инфекционные частицы, которые, как выяснилось в экспериментах, убивают клетки иммунной системы лимфоциты. Это и был вирус иммунодефицита человека, относящийся к так называемым медленным или лентивирусам. Последующее изучение ВИЧ, проведенное там же, в Институте Пастера, установило важные детали цикла воспроизведения выявленных вирусных частиц и их взаимодействия с клетками хозяина, что позволило разработать первые лекарственные препараты от СПИДа. Уже упомянутый американский «первооткрыватель второго плана» Роберт Галло запатентовал тест на ВИЧ.