Две похожие на Землю планеты относительно недавно столкнулись на орбите вокруг звезды, похожей на Солнце, и образовали массивную тучу пыли – именно этот объект указывает на межпланетное столкновение - Гранит науки - 2008-09-30

«Этот как если бы столкнулись Земля и Венера» - поясняет один из авторов публикации, которая появится в декабрьском номере Astrophysical Journal, Бенджамин Цукерман (Benjamin Zuckerman), профессор Калифорнийского Университета в Лос-Анджелесе (University of California – Los Angeles), в документе, распространенном на днях университетом. Цукерман вместе с коллегами – Грегори Генри (Gregory Henry) из Университета штата Теннеси (Tennessee State University) и Михаэлем Муно (Mikhael Muno) из Калифорнийского Технологического Института (CalTech) наблюдали за звездой BD+20 307, что в 300 световых годах от нас в созвездии Овна. Они собирали данные об этой звезде в рентгенолучевом спектре с помощью орбитальной обсерватории Chandra, а светимость изучали посредством наземных телескопов в Аризоне. Вокруг этой звезды пыли в миллион раз больше, чем вокруг Солнца. Потому предполагалось, что это молодая звезда, планетная система которой еще только формируется, поскольку известно, что чем звезда старше, тем большее количество пылевого облака успело израсходоваться на образование вращающихся вокруг нее планет. Однако в мае этого года в том же авторитетном Astrophysical Journal появилась публикация, заставившая Цукермана с соавторами срочно пересмотреть интерпретацию собранных данных. Алисия Вейнбергер (Alicia Weinberger) из Вашингтонского Института Карнеги (Carnegie Institution of Washington) сообщила в своей статье о том, что звезда BD+20 307 – это бинарная звезда, тесная двойная система, в которой две звезды вращаются вокруг общего центра масс.

Новые спектроскопические данные подтвердили, что BD+20 307 состоит из двух звезд, очень близких по массе, температуре и размеру нашему Солнцу. Они совершают полный оборот вокруг общего центра масс каждые 82 часа. Элементный состав звезд говорит о том, что их возраст гораздо больше предполагаемых ранее нескольких сотен миллионов лет. Этой бинарной системе, по-видимому, несколько миллиардов лет, как и нашей Солнечной – поясняет Фрэнсис Фекель (Francis Fekel) из университета Теннеси, проводивший спектроскопические исследования. А самые первые наблюдения объекта, когда еще не было известно, что это двойная звезда, установили необычно высокую температуру окружающего его пылевого облака, причем на необычно близком расстоянии. Это расстояние сопоставимо с тем, что отделяет от Солнца Землю. Как поясняют эксперты, на таком расстоянии малые пылевые частицы выталкиваются радиацией звезды, а большие, сталкиваясь друг с другом в пределах диска, превращаются в мелкую пыль и тоже сдуваются с орбиты. Компьютерные модели с малой вероятностью предсказывают столкновение планеты земной группы Меркурия с Землей или Венерой через миллиарды лет, и тогда образуется пылевое облако столь же мощное, как в наблюдаемой Цукерманом и коллегами системе двойной звезды. Здесь давность столкновения планет оценивается в несколько сотен тысяч лет. В прошлом такие коллизии бывали и в нашей системе, и одна из них – столкновение протопланеты Земля со столь же юным Марсом могло породить Луну.