Вечная мерзлота может быть более устойчива к ожидаемому повышению температуры на планете, чем предполагалось - Гранит науки - 2008-09-29

Вечная мерзлота может быть более устойчива к ожидаемому повышению температуры на планете, чем предполагалось – об этом свидетельствуют древние ледяные клинья, найденные на территории Юкон в Канаде

Ледяным клиньям, которые изучали авторы статьи в недавнем номере Science (19 September 2008), не меньше 700 тысяч лет, в течение которых климат менялся неоднократно. В одной и той же местности близ полярного круга в разное время обитали и шерстистые мамонты, и саблезубые кошки. Ледяные клинья – это находящиеся в вечной мерзлоте жильные льды, т.е. включения льда в породу, которые углубляются в грунт на несколько метров в виде клина, достигающего полуметра в ширину. Формируются ледяные клинья, когда в вечной мерзлоте от холода возникают трещины, заполняемые талой вешней водой, и эта вода вновь застывает. Ледяные клинья, найденные канадскими гляциологами из Университета Альберты (University of Alberta) на глубине двух метров в вечной мерзлоте Юкона, сверху покрыты вулканическим пеплом. Этот пепел, предположительно осевший после извержения, произошедшего на месте нынешней юго-восточной Аляски, датирован. Следовательно, можно определить минимальный возраст ледяных клиньев, на которых он осел. По данным группы авторов во главе с Дуаном Фрёзом (Duane Froese), этим образованиям около 740 тысяч лет.

Комментируя открытие для газет The New York Times и Daily Telegraph , доктор Фрёз пояснил, почему возраст ледяных клиньев оказался для него неожиданным. Дело в том, что за последние более чем 700 тысяч лет имели место несколько периодов потепления, включая последний 120 тысяч лет назад. «Согласно общепринятой точке зрения, тогда растаяло все, что могло растаять» - говорит исследователь. Но открытие древних ледяных клиньев на Юконе свидетельствует о том, что вечная мерзлота местами устояла. Это, по мнению авторов, нужно учитывать при моделировании грядущих глобальных перемен. Таяние вечной мерзлоты, за которым должно последовать существенное высвобождение углерода, поскольку начнут разлагаться веками скованные льдами органические остатки, является одним из эпизодов в неблагоприятных сценариях глобального потепления. Однако, как считают канадские гляциологи, речь может идти только о двухметровом слое мерзлоты, который может подтаять при потеплении, а на большей глубине, судя по данным статьи в Science, вечная мерзлота действительно остается таковой.