Динозавры были властелинами мира многие миллионы лет по чистой случайности - Гранит науки - 2008-09-22

Динозавры были властелинами мира многие миллионы лет по чистой случайности – считают математики на основании сопоставления этих животных с их современниками - другими рептилиями

Общепринятая теория, которой объясняется царствование динозавров на Земле в течение 180 миллионов лет, предполагает, что они вытеснили других сухопутных животных благодаря способности быстро приспосабливаться к окружающей среде, что обеспечивало им эволюционное преимущество. Так, например, одним из таких благоприобретенных признаков у динозавров считается теплокровность. В недавнем номере Science (12 September 2008) публикуется иное объяснение триумфального шествия динозавров по Земле. Авторы статьи – палеонтолог Стивен Брусетт (Stephen Brusatte) из Американского Музея Истории Естествознания (American Museum of Natural History) и его британские соавторы – математики из Университета Бристоля (University of Bristol) считают, что не меньше (если не больше) предпосылок для этого имели предки крокодилов, сосуществовавшие с динозаврами на протяжении 30 миллионов лет. И то, что не они, а динозавры стали самыми распространенными и сильными животными на планете Юрского периода, не более чем случайность.

Ранние динозавры были современниками предков крокодилов - круротарзанов – во время Триасового периода от 230 до 200 миллионов лет назад. Круротарзаны были очень разнообразной группой рептилий, в которую входили и быстроходные четвероногие хищники, и двуногие вегетарианцы, и неспешно пасущиеся животные. Но с наступлением Юрского периода существа, обитающие на суше, сильно изменились. Судя по ископаемым останкам, круротарзаны почти исчезли, но динозавры не только выжили, но и приобрели превосходство, диверсифицировавшись в плотоядных гигантов, покрытых броней воителей и крылатых летунов. Брусетт и его соавторы, проанализировав имеющиеся ископаемые останки, создали базу данных по сотням особенностей скелетов более чем 60 динозавров и круротарзанов, а также новое генеалогическое древо для обеих групп, которое позволило рассматривать их в эволюционном аспекте. Оказалось, что круротарзаны в целом располагали большим арсеналом морфологических особенностей. Это означало, что они больше, чем динозавры отличались друг от друга по образу жизни и диете, следовательно, могли занять больше экологических ниш. Превосходство динозавров в конце Триасового периода с эволюционной точки зрения необъяснимо, и здесь явно вмешался Его Величество Случай – считают авторы публикации.