Наука дискуссионна и динамична, дебаты в науке – это норма - Гранит науки - 2008-08-28

Дебаты по классификации объектов Солнечной системы возобновились на прошлой неделе в Мериленде; что делает планету планетой и как дать понять обществу, что наука является бесконечным процессом, в котором нет застывших догм, - главные дискуссионные темы

Наука дискуссионна и динамична, дебаты в науке – это норма. Хорошо бы, чтоб люди помнили об этом – говорит один из главных участников встречи, директор международного Института Планетных Исследований (Planetary Science Institute) в Аризоне Марк Сайкс (Mark Sykes). Он же предлагает принять 13-планетную Солнечную систему, в которой настоящими планетами будут признаны и Меркурий, Венера, Земля, Марс, Церера, Юпитер, Сатурн, Уран, Нептун, и Плутон, а также спутник его Харон, Эрида и недавно открытая Макемаке, потому что все они круглые и все вращаются вокруг Солнца. Причем Плутон и Харон, по Сайксу, должны будут рассматриваться как двойная планета, потому что они оба соответствуют критерию круглости, а следовательно, коренным образом отличаются от маленьких неправильной формы астероидов и комет. Однако Сайкс противостоит целой организации – Международному Астрономическому Союзу (International Astronomical Union), который в 2006 году постановил, что в Солнечной системе «настоящих» планет восемь. Это Меркурий, Венера, Земля, Марс, Юпитер, Сатурн, Уран и Нептун. Церера, Плутон, Эрида и Макемаке – карликовые планеты. Плутоиды из категории карликовых планет вынесены в категорию тел, вращающихся вокруг Солнца за орбитой Нептуна.

Астрономический союз руководствуется определением понятия планета, которое можно свести к трем пунктам. Планета – это небесное тело, которое во-первых вращается вокруг Солнца, во-вторых имеет достаточную массу для того чтоб его собственная гравитация могла противостоять силе воздействия других тел в соответствии с гидростатическим равновесием, обеспечивающим круглую форму. И, наконец, это небесное тело со свободным пространством вблизи своей орбиты, и именно этот последний пункт явился самым спорным. Потому что тогда, по мнению критиков, получается, что астероиды, пересекая земную орбиту, или множество спутников Юпитера, лишают эти планеты их исконно планетного статуса. Полемизируя с облеченным правом присваивать названия небесным телам и классифицировать их Международным Астрономическим Союзом, Марк Сайкс утверждает, что эта организация наносит вред общественному восприятию науки, поскольку она ставит на голосование вопросы, связанные с общепринятыми терминами и понятиями. «Зачастую наука представляется как перечень фактов, которые нужно выучить, потому что они исходят от крупных специалистов, вместо того, чтобы показать, что наука – динамичный, открытый процесс, каковым она на самом деле является» - говорит Сайкс. Наблюдатели ждут продолжения дебатов. Портал Astronomy Now Online напоминает о грядущих миссиях NASA по программе New Horizons: одна отправится к Плутону в 2015, другая – запущенный в прошлом году аппарат Dawn - тогда же начнет изучать карликовую планету Церера. Возможно, эти исследования выявят некие новые принципиальные различия между планетными телами, что не даст дискуссии угаснуть.