Новый минерал обнаружен в частичке межпланетной пыли - Гранит науки - 2008-07-31

Новый минерал обнаружен в частичке межпланетной пыли – это силицид марганца, минерал под номером 4 325, предполагается, что он прибыл в околоземное пространство с кометы Григга-Скьеллерупа.

Силициды – соединения кремния с металлом – образуются при высокой температуре, силицид марганца трудно сделать синтетическим путем, и в виде минерала в природе он практически не встречается. Новый минерал, по просьбе его первооткрывателей из NASA получил одобренное Международной Минералогической Ассоциацией (International Mineralogical Association) название браунлит, в честь американского астронома Дональда Браунли (Donald E.Brownlee). Браунли работает в Вашингтонском университете (University of Washington) в Сиэтле и считается основателем направления, которое изучает частички межпланетной пыли. Еще в конце 1960-х с помощью высотного шара-зонда ему удалось поймать несколько частиц внеземного происхождения, позже для этой цели он придумал коллектор, который прикреплялся к фюзеляжу высотного самолета-разведчика U2 и улавливал такие частички сотнями. По поводу присвоения новому минералу своего имени в интервью порталу NewsWise он высказал скромно-ироничное удовлетворение: «я всегда очень интересовался минералами, и это здорово, оказаться одним из них, я никогда и не мечтал о том, что буду иметь минерал своего имени» - говорит Браунли. Частички минерала браунлита обнаружил высотный самолет NASA, официальное сообщение об этом было опубликовано в середине июня.

Ежегодно Земля покрывается 30 000 тонн космической пыли: по одной частичке на квадратный метр поверхности планеты ежедневно. Некоторые из них содержатся и в кометах, хотя браунлит прежде никогда не выявлялся ни в кометном веществе, ни в астероидном. Но кометное вещество само по себе несет сведения о временах формирования Солнечной системы, а потому является «объектом добычи» со стороны космических миссий и, следовательно, объектом лабораторного исследования. Комета Григга-Скьеллерупа (26P/Grigg-Skjellerup) - из семейства Юпитера, она была открыта в 1902 году, имеет 5-летний период обращения. В 2002 году исследователь из NASA Скотт Мессенджер (Scott Messenger) высказал идею об изучении ее частиц, попавших в верхние слои атмосферы Земли при очередном проходе. В апреле 2003 высотный самолет NASA произвел несколько заборов в стратосфере и доставил на Землю частицы кометы Григга-Скьеллерупа. Уже в первые месяцы исследования этих образцов группе ученых под руководством Кейко Накамура-Мессенджер (Keiko Nakamura-Messenger) стало ясно, что они имеют дело с прежде невиданным веществом, что расширяет круг вопросов по поводу того, как все начиналось в Солнечной системе.