Толстоголовые динозавры в подростковом возрасте бились головами - Гранит науки - 2008-04-08

Таковы данные компьютерного моделирования, подтверждающие полувековую гипотезу

Гипотеза, призванная объяснить предназначение особого купола на черепах пахицефалозавров, которых называют еще и крепкоголовыми ящерами, возникла с первыми палеонтологическими находками этих динозавров. Животные были двуногими, травоядными, размером с овцу. И, судя по модели, которую на днях опубликовали в журнале Paleontologica Electronica Эрик Снивели (Eric Snively) из канадского Университета Альберты (University of Alberta) и его коллега из Университета Виллановы (Villanova University) Эндрю Кокс (Andrew Cox), они и бодались, как те же овцы или ведущие полуводный образ жизни уникальные морские игуаны. Жили пахицефалозавры от 80 до 65 миллионов лет назад в Северной Америке и в Азии, на территории Монголии. Некоторые ученые и раньше высказывали предположения о том, что купол на черепе этих динозавров, толщина которого может достигать 20 см, служил для драки в брачных играх, подобно рогу у находящихся сегодня на грани исчезновения снежных канадских баранов-толсторогов. Это утолщение напоминает шлем велосипедиста. «Купол пахицефалозаров уникален, и проверить его возможности сегодня можно только с помощью математики и физики» - говорит Снивели. Именно это он и сделал вместе с Коксом, создав трехмерные компьютерные модели черепа толстоголового динозавра и запустив их в виртуальное столкновение.

В своей работе авторы применили аналитический метод конечных элементов, без которого сегодня не проводится практически ни один расчет на прочность, с его помощью вообще решают многие задачи механики деформируемого твёрдого тела, гидродинамики и другие. Канадские ученые моделировали столкновения черепов пахицефалозавров трех видов. Их куполообразная форма уменьшала силу удара так, чтобы не повредилась тонкая веретенообразная кость внутри некоторых из таких черепов, и это позволяло избежать сотрясения мозга или контузии у динозавров. Как показывают расчеты, легче всего удары черепа о череп (или купола о купол) переносят почти взрослые динозавры, хуже всего, когда между собой бьются взрослые особи или детеныши. Но не только купола на черепах смягчают удар. Специальное скользящее сочленение в позвоночнике пахицефалозавров позволяет хребту выгибаться, возвращаясь затем в исходное положение. «Что-то подобное происходит у жирафов, шея которых имеет пружинистое соединение, позволяющее им отражать удары головой» - поясняет Снивели. А то, что в брачные игры, а точнее – битвы головами были вовлечены динозавры-подростки, косвенно подтверждает ранее высказываемую идею о размножении этих ископаемых до того, как они достигали взрослого состояния.